Chương 4

Gia Hân xuống nhà hàng lúc bảy giờ kém mười. Cô đã thay quần áo, trang điểm nhẹ và buộc tóc gọn như mọi ngày, chỉ có đôi mắt hơi thiếu ngủ là không giấu được. Nhà hàng khách sạn gần như trống. Hai người bên pháp chế đang ngồi ở bàn phía trong, trợ lý của Minh Khang vừa lấy cà phê, còn anh ngồi cạnh cửa sổ, trước mặt là laptop và một tách cà phê đen.

Minh Khang nhìn lên khi cô bước vào. Ánh mắt hai người chạm nhau rất ngắn rồi cùng rời đi, bình thường đến mức không ai xung quanh có thể nhận ra tối qua đã xảy ra chuyện gì.

Trợ lý kéo ghế.

“Chị Hân ngồi đây đi.”

Gia Hân nhìn chiếc ghế trống. Nó ở ngay bên cạnh Minh Khang.

Cô ngồi xuống.

“Cảm ơn.”

Không ai nhắc đến tin nhắn sáng nay. Minh Khang tiếp tục xem tài liệu, Gia Hân lấy một lát bánh mì và rót cà phê. Khoảng cách giữa hai người chưa đến nửa mét nhưng suốt mười phút đầu, họ gần như không nói với nhau câu nào.

Một người bên kỹ thuật đặt điện thoại xuống.

“Đường thông rồi. Khoảng tám giờ mình đi được.”

Minh Khang gật đầu.

“Đi sớm.”

Gia Hân cúi xuống phết bơ lên bánh mì. Cô tưởng mình sẽ thấy nhẹ nhõm khi được trở về thành phố. Nhưng cảm giác đó không hoàn toàn giống nhẹ nhõm. Có một phần trong cô đang cố tránh nhìn sang bên cạnh, trong khi một phần khác lại nhận biết rất rõ từng chuyển động của người đàn ông đang ngồi cạnh mình.

Minh Khang đột nhiên đẩy một đĩa trứng về phía cô.

“Ăn thêm đi.”

Gia Hân nhìn anh.

“Em ăn rồi.”

“Có một miếng bánh mì.”

“Đủ rồi.”

“Không đủ.”

Người trợ lý ngẩng lên rồi lại cúi xuống điện thoại. Gia Hân lập tức cảm thấy câu nói vừa rồi thân mật hơn mức cần thiết.

Cô đẩy chiếc đĩa trở lại.

“Anh ăn đi.”

Minh Khang không nói nữa.

Bữa sáng kết thúc trong sự bình thường gượng gạo. Đến lúc mọi người lên xe, Gia Hân cố tình chọn chiếc xe phía sau cùng với người bên pháp chế. Cô không muốn ngồi cạnh Minh Khang thêm ba tiếng nữa.

Anh không giữ cô lại.

Suốt quãng đường về, Gia Hân gần như chỉ nhìn ra cửa kính. Tối qua lặp đi lặp lại trong đầu cô theo những đoạn rất ngắn. Bàn tay anh giữ cổ tay cô. Câu “đừng” của chính cô. Khoảng dừng khi Minh Khang thật sự dừng lại. Rồi chính cô đứng yên. Chính cô nắm lấy áo anh.

Không thể đổ lỗi cho rượu, bởi cô không uống.

Không thể nói anh ép buộc, bởi anh đã dừng.

Cũng không thể nói cô không biết anh có gia đình.

Gia Hân biết tất cả.

Vậy mà cô vẫn đáp lại.

Điện thoại rung.

Minh Khang.

Chỉ có hai chữ.

“Ổn không?”

Gia Hân nhìn tin nhắn một lúc rồi tắt màn hình.

Cô không trả lời.

Mười phút sau, điện thoại lại rung.

“Say xe à?”

Gia Hân vẫn không trả lời.

Lần này anh không nhắn thêm.

Xe vào thành phố lúc gần mười hai giờ. Gia Hân xuống trước trụ sở Thành Minh, nơi xe của công ty cô đang chờ. Cô vừa kéo cửa thì nghe giọng Minh Khang phía sau.

“Gia Hân.”

Cô quay lại.

Anh đứng cách cô vài bước. Xung quanh còn khá nhiều người nên giọng anh vẫn giữ đúng khoảng cách công việc.

“Chiều nay cô có qua không?”

“Bên em sẽ cử người.”

“Còn cô?”

“Em còn việc khác.”

Minh Khang im lặng một nhịp.

“Được.”

Gia Hân lên xe.

Cửa đóng lại.

Đến lúc xe chạy, cô mới nhận ra mình vừa thở ra như người nín thở quá lâu.

Chiều hôm đó, Gia Hân xin trưởng phòng đổi người phụ trách buổi rà soát cuối với Thành Minh. Lý do cô đưa ra rất hợp lý. Cô đã theo dự án liên tục ba ngày, còn hai khách hàng khác đang chờ. Trưởng phòng đồng ý ngay.

Gia Hân tưởng như vậy là xong.

Nhưng đến sáu giờ tối, khi cả văn phòng gần tan hết, điện thoại cô sáng lên.

Minh Khang gọi.

Gia Hân nhìn rất lâu mới bắt máy.

“Alo?”

“Bận à?”

“Có chút.”

“Tôi hỏi một chuyện công việc.”

“Anh hỏi đi.”

Minh Khang hỏi về một đoạn phản hồi báo chí. Gia Hân trả lời ngắn gọn. Cuộc nói chuyện chưa đến hai phút.

Đáng lẽ phải kết thúc ở đó.

Nhưng trước khi cúp máy, anh hỏi:

“Em đang tránh tôi à?”

Gia Hân im lặng.

Lần đầu tiên nghe anh dùng “em” qua điện thoại trong một hoàn cảnh hoàn toàn tỉnh táo, cô cảm thấy một thứ gì đó rất nhỏ chạy qua sống lưng.

“Anh nghĩ nhiều rồi.”

“Vậy sao hôm nay không qua?”

“Em có việc.”

“Tin nhắn cũng không trả lời.”

Gia Hân nhìn quanh văn phòng. Chỉ còn vài người ở xa.

Cô hạ giọng.

“Anh Khang.”

Minh Khang không nói.

Gia Hân tiếp tục:

“Chuyện tối qua là sai.”

“Ừ.”

“Em không muốn nó xảy ra lần nữa.”

Đầu dây bên kia im lặng khá lâu.

“Được.”

Lại là từ đó.

Gia Hân khó chịu vô cớ.

“Anh chỉ nói được mỗi từ đó à?”

“Vì tôi không biết phải nói gì khác.”

“Anh có thể nói anh cũng nghĩ như vậy.”

Một khoảng im lặng.

Rồi Minh Khang hỏi:

“Nếu tôi không nghĩ như vậy thì sao?”

Gia Hân siết điện thoại.

“Vậy cũng không thay đổi được gì.”

“Ừ.”

Lần này anh cúp máy trước.

Gia Hân ngồi yên.

Không hiểu vì sao cuộc nói chuyện đã diễn ra đúng thứ cô muốn nhưng lại khiến cô bực bội hơn trước.

Cô tắt laptop, xách túi về nhà.

Hai ngày sau, Minh Khang không liên lạc riêng với cô.

Mọi trao đổi đều qua nhóm công việc.

Không gọi.

Không nhắn.

Không có bất cứ câu nào nằm ngoài dự án.

Gia Hân nghĩ như vậy là tốt.

Ngày thứ ba, cô vẫn nghĩ là tốt.

Ngày thứ tư, cô bắt đầu nhận ra mình đang kiểm tra điện thoại thường xuyên hơn.

Đến tối ngày thứ năm, Gia Hân đang nằm xem phim thì Trúc Linh gọi.

“Cuối tuần đi Đà Lạt không?”

“Không.”

“Tại sao?”

“Lười.”

“Mày lười từ bao giờ?”

“Giờ.”

Trúc Linh im lặng vài giây.

“Có chuyện gì?”

“Không.”

“Cái mặt mày hai hôm nay lên video nhìn như bị ai giật người yêu.”

Gia Hân bật cười.

“Tao còn chưa có người yêu.”

“Thì tao mới nói nhìn như.”

Gia Hân chuyển điện thoại sang tay kia.

Trúc Linh hỏi:

“Ông giám đốc sao rồi?”

Tim cô hụt một nhịp rất nhẹ.

“Bình thường.”

“Lại bình thường.”

“Chứ phải sao?”

“Không biết. Tao thấy mày nhắc ổng kỳ lắm.”

“Có nhắc đâu.”

“Mày không nhắc mới kỳ.”

Gia Hân im.

Trúc Linh đổi giọng.

“Hân.”

“Sao?”

“Nếu có gì không ổn thì né đi.”

Gia Hân nhìn trần nhà.

“Không có gì hết.”

Cô nói rất chắc.

Chắc đến mức gần như đang thuyết phục chính mình.

Cuộc gọi kết thúc lúc gần mười giờ.

Gia Hân đặt điện thoại xuống.

Ba phút sau, màn hình sáng.

Đặng Minh Khang.

Chỉ có một tin nhắn.

“Về nhà chưa?”

Gia Hân nhìn bốn chữ đó rất lâu.

Không phải chuyện công việc.

Không có lý do nào để trả lời.

Cô biết.

Vậy mà một phút sau cô vẫn gõ:

“Rồi.”

Tin nhắn đến ngay.

“Ăn tối chưa?”

Gia Hân khép mắt một giây.

“Rồi.”

“Ăn gì?”

Lần này cô không nhịn được.

“Anh đang điều tra em à?”

Ba chấm xuất hiện.

“Không.”

“Vậy hỏi chi tiết vậy làm gì?”

Minh Khang im một lúc.

Sau đó:

“Không biết.”

Gia Hân nhìn màn hình.

Hai chữ đó khiến cô bật cười.

Cô ghét việc mình đang cười.

Cô gõ:

“Anh rảnh quá rồi.”

“Ừ.”

“Không làm việc à?”

“Vừa xong.”

“Vợ anh đâu?”

Ngay khi gửi đi, Gia Hân hối hận.

Tin nhắn nằm đó.

Không thể thu lại.

Minh Khang không trả lời ngay.

Gần một phút sau, anh nhắn:

“Đang cho con ngủ.”

Gia Hân đặt điện thoại xuống.

Cảm giác vừa rồi biến mất gần như lập tức.

Thùy Dương.

Cái tên như một gáo nước lạnh.

Gia Hân đứng dậy, đi vào bếp lấy nước. Khi trở lại, điện thoại có thêm một tin.

“Gia Hân.”

Cô không trả lời.

Tin tiếp theo tới.

“Tôi xin lỗi.”

Cô nhìn hai chữ ấy rất lâu.

Lần đầu tiên anh xin lỗi về chuyện giữa họ.

Gia Hân gõ:

“Đừng nhắn cho em ngoài giờ nữa.”

Ba chấm hiện lên.

“Được.”

Gia Hân tắt màn hình.

Lần này cô thật sự thấy nhẹ nhõm.

Nhưng sự nhẹ nhõm chỉ kéo dài đến chiều hôm sau.

Ba giờ mười bảy phút, một bài viết mới xuất hiện. Không còn liên quan trực tiếp tới chất lượng công trình mà chuyển sang nghi vấn Thành Minh cố tình che giấu việc một nhà thầu phụ từng bị xử phạt ở dự án khác.

Điện thoại Gia Hân reo gần như ngay lập tức.

Trưởng phòng.

“Hân, qua Thành Minh đi. Khách yêu cầu em.”

Cô ngồi im hai giây.

“Không cử người khác được hả anh?”

“Họ nói em đang nắm hồ sơ từ đầu.”

Gia Hân không còn lý do từ chối.

Bốn giờ, cô bước vào phòng họp cũ.

Minh Khang đã ở đó.

Không có lời chào riêng.

Không có ánh mắt đặc biệt.

Anh chỉ nói:

“Bắt đầu đi.”

Gia Hân gật đầu rồi mở laptop.

Hai tiếng tiếp theo trôi qua trong công việc. Cả hai giữ khoảng cách hoàn hảo đến mức Gia Hân bắt đầu nghĩ tối qua chỉ là một phút yếu lòng vô nghĩa.

Đến sáu giờ rưỡi, mọi người giải tán.

Gia Hân ở lại thu tài liệu.

Minh Khang cũng chưa đi.

Cô giả vờ không chú ý.

Anh đứng cạnh cửa một lúc rồi hỏi:

“Còn giận à?”

Gia Hân tiếp tục xếp giấy.

“Không.”

“Vậy sao không nhìn tôi?”

Cô ngẩng lên.

“Đây. Nhìn rồi.”

Minh Khang bật cười.

Gia Hân lập tức thấy mình mềm đi một chút, điều đó khiến cô khó chịu với chính mình.

Cô đeo túi.

“Em về.”

“Ăn gì chưa?”

“Anh lại bắt đầu rồi đó.”

“Chưa ăn đúng không?”

Gia Hân không trả lời.

Minh Khang lấy điện thoại.

“Đi ăn đi.”

“Không.”

“Với cả nhóm.”

Gia Hân khựng lại.

“Nhóm nào?”

Mười phút sau, cô hiểu “cả nhóm” là bốn người còn lại trong đội xử lý khủng hoảng.

Gia Hân đồng ý.

Một bữa ăn có sáu người không thể gọi là vượt giới hạn.

Cô tự nhủ như vậy.

Nhà hàng nằm cách công ty hai con phố. Bữa tối diễn ra bình thường, chủ yếu nói về dự án. Minh Khang ngồi đối diện cô. Anh không nhìn cô nhiều, cũng không có hành động nào khác thường.

Khoảng chín giờ, mọi người ra về.

Gia Hân đứng bên lề đường đặt xe.

Ứng dụng báo phải chờ mười lăm phút.

Minh Khang đi ra sau cùng.

“Xe đâu?”

“Đang tới.”

“Lên xe tôi đi.”

“Không cần.”

“Gia Hân.”

“Anh Khang.”

Hai người nhìn nhau.

Anh im lặng rồi gật đầu.

“Được.”

Minh Khang bước về phía xe của mình.

Gia Hân quay lại màn hình.

Mười bốn phút.

Một phút sau trời bắt đầu mưa.

Mưa đầu mùa đến nhanh và nặng hạt. Mấy người đứng ngoài đường chạy vội vào mái hiên.

Chiếc xe màu đen của Minh Khang dừng trước mặt cô.

Cửa kính hạ xuống.

“Lên.”

Gia Hân nhìn màn mưa.

Rồi nhìn thời gian chờ xe.

Mười hai phút.

Cô mở cửa.

Lần này tài xế vẫn ở phía trước. Gia Hân ngồi phía sau, Minh Khang bên cạnh. Không ai nói trong vài phút đầu.

Khi xe đi được nửa đường, tài xế nhận cuộc gọi rồi quay lại.

“Anh Khang, phía trước có tai nạn, chắc phải vòng.”

“Vòng đi.”

Xe chuyển hướng.

Gia Hân tiếp tục nhìn ra ngoài.

Minh Khang nói rất nhỏ:

“Em thật sự muốn tôi không nhắn nữa?”

Cô quay sang.

“Anh hỏi câu này để làm gì?”

“Để biết.”

“Em nói rồi.”

“Ừ.”

“Vậy còn hỏi?”

Anh nhìn cô.

“Vì em vẫn lên xe.”

Gia Hân cứng người.

“Trời mưa.”

“Ừ.”

“Xe em chưa tới.”

“Ừ.”

“Anh đừng nghĩ nhiều.”

Minh Khang không nói nữa.

Câu chuyện kết thúc.

Nhưng không khí trong xe đã khác.

Khi đến chung cư, Gia Hân mở cửa rất nhanh.

“Cảm ơn anh.”

Cô vừa bước xuống thì Minh Khang cũng xuống theo.

Gia Hân quay lại.

“Anh xuống làm gì?”

“Có chuyện muốn nói.”

“Tài xế đang chờ.”

“Không lâu.”

Mưa đã nhỏ hơn. Hai người đứng dưới mái hiên trước sảnh chung cư. Người ra vào thưa thớt.

Minh Khang đứng cách cô khoảng một mét.

“Chuyện hôm đó, tôi không xem là chưa xảy ra.”

Gia Hân nhìn anh.

“Nhưng em muốn.”

“Tôi biết.”

“Vậy anh còn nói làm gì?”

“Vì tôi không muốn nói dối.”

Gia Hân siết quai túi.

“Anh muốn gì?”

Minh Khang im lặng.

Câu hỏi tưởng đơn giản nhưng anh không trả lời ngay.

Cuối cùng anh nói:

“Không biết.”

Gia Hân cười nhạt.

“Anh lúc nào cũng không biết.”

“Với chuyện này thì đúng.”

“Anh có vợ.”

“Tôi biết.”

“Có con.”

“Tôi biết.”

“Vậy anh còn đứng đây làm gì?”

Minh Khang nhìn cô.

“Vì em đang ở đây.”

Gia Hân cảm thấy tim mình đập mạnh lên.

Cô ghét câu trả lời đó.

Bởi vì nó đúng thứ cô không muốn nghe nhất.

“Anh về đi.”

“Ừ.”

Anh không tiến tới.

Không chạm vào cô.

Chỉ quay người.

Gia Hân nhìn bóng lưng anh đi được vài bước.

Một cảm giác rất kỳ lạ siết lấy lồng ngực.

Cô biết nếu để anh đi, mọi thứ có thể dừng lại.

Ít nhất là tối nay.

Có thể cả ngày mai.

Có thể đủ lâu để cô tỉnh ra.

Nhưng trước khi nghĩ hết, cô đã gọi.

“Minh Khang.”

Anh dừng lại.

Quay người.

Gia Hân đứng yên dưới mái hiên.

Cô không biết mình định nói gì.

Anh bước trở lại.

Lần này cả hai đều không nói.

Khoảng cách ngắn dần.

Gia Hân nghe rõ tiếng mưa rơi phía sau lưng anh.

Minh Khang dừng trước mặt cô.

“Gì?”

Gia Hân nhìn anh.

“Không gì.”

“Vậy sao gọi?”

“Em không biết.”

Một nụ cười rất nhỏ thoáng qua trên môi anh.

“Giống tôi rồi.”

Gia Hân đáng lẽ phải nổi giận.

Nhưng cô lại bật cười.

Chỉ một giây sau, nụ cười biến mất.

Không ai biết người nào tiến gần trước.

Minh Khang cúi xuống. Gia Hân không né.

Nụ hôn lần này không còn sự thăm dò như ở khách sạn. Bàn tay anh đặt lên eo cô, kéo nhẹ. Gia Hân nắm lấy cổ áo anh, cảm nhận hơi ấm rất gần trong khi mùi mưa lạnh vẫn còn trên vai áo.

Cô biết mình đang làm gì.

Chính điều đó mới đáng sợ.

Minh Khang rời môi cô một chút.

“Gia Hân.”

Cô thở không đều.

“Đừng nói.”

Anh nhìn cô.

Cô kéo anh xuống lần nữa.

Lần này người chủ động là cô.

Nụ hôn sâu hơn, gấp hơn. Bàn tay Minh Khang siết nhẹ ở eo khiến cô gần như dựa hoàn toàn vào người anh. Gia Hân nghe rõ nhịp tim của mình, không biết vì sợ hay vì thứ cảm giác cô đã cố phủ nhận suốt mấy ngày qua.

Có tiếng cửa kính sảnh mở.

Gia Hân lập tức lùi lại.

Một cặp vợ chồng lớn tuổi bước ra ngoài.

Không ai nhìn họ.

Nhưng cảm giác tội lỗi ập đến nhanh đến mức sắc mặt Gia Hân thay đổi.

Cô chỉnh lại tóc.

“Anh về đi.”

Minh Khang nhìn cô.

Lần này anh không tranh luận.

“Ừ.”

Gia Hân quay người đi vào sảnh.

Cô không quay lại.

Đêm đó, Minh Khang không nhắn.

Gia Hân cũng không.

Nhưng mọi thứ đã khác.

Lần ở khách sạn có thể gọi là mất kiểm soát.

Lần này thì không.

Cô đã gọi anh quay lại.

Cô đã hôn anh trước.

Và lần đầu tiên, Gia Hân không còn cách nào tự nói với mình rằng chuyện này chỉ do Minh Khang bắt đầu.

Ba ngày sau, cuộc khủng hoảng Riverside Pearl hạ nhiệt rõ rệt. Những đoạn video còn lại không được tung ra. Báo chí chuyển sang những chủ đề khác. Công ty Gia Hân chuẩn bị kết thúc giai đoạn xử lý khẩn cấp.

Đáng lẽ quan hệ giữa cô và Minh Khang cũng phải kết thúc ở đó.

Nhưng tối thứ sáu, 10 giờ 46 phút, điện thoại Gia Hân sáng lên.

“Về nhà chưa?”

Cô nhìn câu hỏi quen thuộc.

Lần này không còn bất ngờ.

Gia Hân trả lời:

“Chưa.”

“Ở đâu?”

“Đi với Linh.”

“Bao giờ về?”

Cô nhìn màn hình rồi cười.

Trúc Linh ngồi đối diện lập tức nheo mắt.

“Ai vậy?”

“Không ai.”

“Không ai mà cười?”

Gia Hân úp điện thoại xuống.

“Công việc.”

“Công việc của mày đêm nào cũng hỏi mày về nhà chưa hả?”

Gia Hân khựng lại.

Cô nhìn Trúc Linh.

Bạn thân cô chỉ nói đùa.

Nhưng câu nói đó khiến Gia Hân không cười được nữa.

Điện thoại lại rung.

Minh Khang.

“Về thì nhắn tôi.”

Gia Hân đọc xong rồi tắt màn hình.

Trúc Linh nhìn cô.

“Hân.”

“Sao?”

“Có phải ông đó không?”

Gia Hân không trả lời ngay.

Chỉ vài giây thôi.

Nhưng với một người đã quen cô hơn mười năm, vài giây là quá đủ.

Nụ cười trên mặt Trúc Linh biến mất.

“Ổng có vợ rồi.”

“Không có gì hết.”

“Mày nhìn tao rồi nói lại đi.”

Gia Hân ngẩng lên.

“Không có gì.”

Lần này cô nói thẳng vào mắt bạn.

Trúc Linh nhìn cô rất lâu.

Cuối cùng chỉ gật đầu.

“Ừ. Tao tin mày.”

Bốn chữ ấy khiến Gia Hân cảm thấy khó chịu hơn bất kỳ lời cảnh cáo nào.

Gần mười hai giờ, cô về đến chung cư.

Gia Hân đứng trong thang máy, điện thoại vẫn nằm trong tay.

Cô đã hứa gì với Minh Khang đâu.

Không có mối quan hệ.

Không có lời yêu.

Không có bất kỳ thỏa thuận nào.

Chỉ hai nụ hôn.

Chỉ vậy thôi.

Cô có thể dừng bất cứ lúc nào.

Gia Hân tự nhủ như thế rồi mở khung chat.

“Em về rồi.”

Tin nhắn được xem gần như ngay lập tức.

Minh Khang trả lời:

“Ừ. Ngủ đi.”

Gia Hân nhìn hai chữ cuối cùng.

Khóe môi cô cong lên.

Cô không biết ở thời điểm ấy, mình đã bắt đầu chờ những câu hỏi như thế mỗi tối.

Cũng không biết rằng một thói quen đôi khi nguy hiểm hơn một nụ hôn.

Bởi nụ hôn có thể gọi là sai lầm.

Còn thói quen là thứ người ta tự nguyện giữ lại.