Chương 5

Sau đêm đó, những tin nhắn của Minh Khang bắt đầu xuất hiện vào nhiều thời điểm khác nhau trong ngày, không chỉ là câu hỏi quen thuộc xem Gia Hân đã về nhà chưa. Có hôm là bảy giờ sáng với một câu “Dậy chưa?”, có hôm giữa trưa lại hỏi “Ăn gì?”, có hôm chẳng nói gì ngoài việc gửi một bức ảnh chụp ly cà phê trên bàn họp, bên dưới chỉ có hai chữ “Ngày dài”. Gia Hân không phải lúc nào cũng trả lời ngay. Có lúc cô cố tình để điện thoại nằm đó nửa tiếng, một tiếng, thậm chí đến tận lúc tan làm mới mở. Nhưng điều đáng sợ là dù chưa đọc, cô vẫn biết tin nhắn của anh đang ở đó, và trong lúc làm việc, trong lúc ăn trưa hay đang nói chuyện với đồng nghiệp, cô vẫn thỉnh thoảng nghĩ đến nó.

Mười ngày trôi qua kể từ nụ hôn dưới mái hiên. Dự án Riverside Pearl gần như đã ra khỏi giai đoạn khủng hoảng, công ty Gia Hân chỉ còn duy trì theo dõi truyền thông và gửi báo cáo định kỳ. Về lý thuyết, cô không còn lý do phải tiếp xúc trực tiếp với Minh Khang nhiều nữa, nhưng số lần họ nói chuyện lại nhiều hơn trước. Không phải cuộc nào cũng dài, phần lớn thậm chí chẳng có nội dung gì đáng kể. Anh hỏi cô đang làm gì, cô than một khách hàng khác sửa thông cáo đến lần thứ sáu. Cô gửi ảnh bát cơm văn phòng, anh chê nhìn không ngon. Anh gửi một bài báo, cô trả lời bằng một biểu tượng cười. Mọi thứ nhẹ đến mức dễ khiến người ta quên đó là sai. Gia Hân cũng bắt đầu quên, cho đến chiều thứ tư, khi cô đang họp nội bộ thì điện thoại rung lên.

“Chiều nay rảnh không?”

Gia Hân đọc rồi úp điện thoại xuống. Mười phút sau cuộc họp kết thúc, cô mới trả lời.

“Có chuyện gì?”

“Gặp tôi.”

Không phải “qua công ty”, cũng không phải “có việc”. Chỉ là “gặp tôi”. Gia Hân nhìn màn hình lâu hơn bình thường rồi gõ lại.

“Để làm gì?”

“Không biết.”

Cô bật cười. Hai chữ đó gần đây đã trở thành câu cửa miệng của Minh Khang mỗi khi không muốn thừa nhận điều gì.

“Không biết thì khỏi gặp.”

Anh xem nhưng không trả lời. Gia Hân nghĩ câu chuyện kết thúc ở đó.

Đến năm giờ rưỡi, khi xuống hầm xe, cô lại thấy một chiếc sedan màu đen quen thuộc đậu cách cột bê tông không xa. Gia Hân đứng yên. Kính xe hạ xuống, Minh Khang ngồi phía sau.

“Lên không?”

Gia Hân nhìn quanh.

“Anh bị điên à?”

“Có thể.”

“Đây là công ty em.”

“Biết.”

“Lỡ có người thấy?”

“Vậy em đừng đứng đó lâu.”

Gia Hân nghiến răng. Đáng lẽ cô phải quay lưng bỏ đi, nhưng sau vài giây vẫn mở cửa xe. Vừa ngồi xuống, cô đã quay sang nhìn anh.

“Anh đừng tới công ty em kiểu này nữa.”

“Được.”

“Em nói nghiêm túc.”

“Tôi cũng trả lời nghiêm túc.”

Gia Hân nhìn anh.

“Vậy hôm nay anh tới làm gì?”

Minh Khang không trả lời ngay. Anh nhìn cô một lúc rồi nói:

“Muốn gặp em.”

Chỉ bốn chữ. Không bóng gió, không viện lý do. Gia Hân lập tức quay mặt về phía cửa kính. Cô ghét việc tim mình đập nhanh chỉ vì một câu đơn giản đến vậy.

“Anh muốn gặp thì em phải gặp à?”

“Không.”

“Vậy sao còn tới?”

“Thử vận may.”

Cô bật cười dù không muốn.

Minh Khang nhìn cô.

“Ăn tối chưa?”

“Chưa.”

“Đi ăn.”

“Không.”

“Vậy đi uống cà phê.”

“Không.”

“Đi đâu cũng được.”

Gia Hân quay lại.

“Anh Khang.”

“Ừ.”

“Anh đang hẹn hò với em à?”

Không khí trong xe im bặt. Câu hỏi bật ra nhanh đến mức chính cô cũng không kịp thu lại. Minh Khang nhìn thẳng vào cô.

“Em muốn gọi nó là gì?”

Gia Hân không trả lời. Bởi vì không có cách gọi nào khiến chuyện này trở nên sạch sẽ.

“Đưa em về.”

Minh Khang gật đầu.

“Được.”

Xe chạy. Không ai nói thêm suốt quãng đường. Đến trước chung cư, Gia Hân mở cửa rồi quay lại. Cô đã nghĩ rất nhiều trên đường và cuối cùng vẫn cảm thấy chuyện này phải có một giới hạn.

“Em không muốn cứ như vậy.”

Minh Khang nhìn cô.

“Như thế nào?”

“Nhắn tin. Gặp nhau. Rồi giả vờ như không có gì.”

“Vậy đừng giả vờ nữa.”

Gia Hân cứng người.

“Anh đang nói cái gì vậy?”

“Tôi nói tôi thích em.”

Đây là lần đầu tiên anh nói thẳng. Không phải một cái nắm tay, không phải một nụ hôn, cũng không phải những câu hỏi nửa đùa nửa thật. Gia Hân nhìn anh rất lâu.

“Anh có vợ.”

“Anh biết.”

“Vậy anh lấy tư cách gì nói thích em?”

Minh Khang im lặng. Gia Hân cười nhạt.

“Không trả lời được đúng không?”

“Không.”

“Vậy dừng đi.”

Cô mở cửa. Trước khi bước xuống, Minh Khang nói:

“Em có dừng được không?”

Gia Hân quay lại. Anh không cười. Câu hỏi khiến cô nổi giận bởi nó chạm đúng thứ cô không muốn nhìn vào.

“Được.”

Cô đóng cửa mạnh hơn cần thiết rồi đi thẳng vào sảnh.

Ba ngày sau, Gia Hân không trả lời bất kỳ tin nhắn nào của Minh Khang. Ngày đầu, anh hỏi “Về chưa?”. Ngày thứ hai là “Ăn tối chưa?”. Ngày thứ ba không có gì. Gia Hân bắt đầu thấy nhẹ nhõm, ít nhất cô nghĩ vậy. Tối ngày thứ tư, cô tan làm muộn. Khi bước khỏi tòa nhà, trời đang mưa rất lớn. Gia Hân đứng dưới mái che đặt xe nhưng ứng dụng báo giá tăng gần gấp ba, thời gian chờ hơn hai mươi phút. Cô đang định gọi cho Trúc Linh thì một tin nhắn tới.

“Ở đâu?”

Minh Khang.

Gia Hân nhìn quanh theo phản xạ nhưng không thấy chiếc xe quen thuộc.

“Công ty.”

“Chờ tôi.”

Cô lập tức gõ:

“Không cần.”

Anh xem nhưng không trả lời. Mười phút sau, chiếc xe đen dừng trước cửa. Tài xế xuống mở cửa. Gia Hân vẫn đứng yên.

“Em tự về được.”

Minh Khang hạ kính.

“Lên đi. Mưa lớn.”

“Em đặt xe rồi.”

“Bao lâu?”

Gia Hân nhìn màn hình.

“Mười bảy phút.”

Anh nhìn cô.

“Lên.”

Cô ghét cái cách anh nói như thể đã biết cô sẽ nghe, và càng ghét hơn khi cuối cùng mình vẫn bước vào.

Xe chạy được vài phút, Minh Khang mới lên tiếng.

“Ba ngày.”

Gia Hân không quay sang.

“Gì?”

“Em không trả lời tôi ba ngày.”

“Em nói em muốn dừng.”

“Ừ.”

“Vậy anh còn đếm làm gì?”

“Không biết.”

Gia Hân bật cười khẽ.

“Anh lại không biết.”

“Ừ.”

Một khoảng im lặng trôi qua.

“Em có nhớ tôi không?”

Gia Hân quay sang.

“Không.”

Minh Khang nhìn cô vài giây rồi gật đầu.

“Được.”

Câu trả lời bình thản của anh khiến cô khó chịu một cách vô lý. Gia Hân quay mặt ra cửa kính. Xe đi được thêm một đoạn thì cô chợt nhận ra đây không phải đường về nhà mình.

“Đi đâu vậy?”

“Ăn tối.”

“Em nói em về nhà.”

“Tôi chưa ăn.”

“Liên quan gì em?”

“Không liên quan.”

Gia Hân quay sang nhìn anh. Minh Khang cười rất nhẹ.

“Nhưng em cũng chưa ăn.”

Gia Hân biết mình nên yêu cầu tài xế quay lại. Cô không làm.

Nhà hàng anh đưa cô tới nằm trong một khách sạn ở quận khác, không quá đông, các bàn được ngăn bằng những mảng cây và vách kính. Minh Khang chọn một góc khuất, không phải phòng riêng nhưng đủ kín để tránh những ánh nhìn không cần thiết. Chính chi tiết đó khiến Gia Hân nhận ra anh đã nghĩ đến chuyện bị nhìn thấy. Cảm giác vừa rồi lập tức lạnh đi một chút.

Cô ngồi xuống.

“Anh từng đưa người khác tới đây chưa?”

Minh Khang nhìn cô.

“Tại sao hỏi vậy?”

“Không biết.”

Anh không cười.

“Chưa.”

“Vợ anh?”

“Có.”

Gia Hân im. Câu trả lời rất bình thường, nhưng lại khiến cô cảm thấy mình vừa bước nhầm vào một chỗ vốn thuộc về người khác.

“Em ăn nhanh rồi về.”

“Ừ.”

Bữa tối bắt đầu bằng những câu chuyện công việc, như thể cả hai đều đang cố tìm một lớp vỏ an toàn. Gia Hân kể về một khách hàng mỹ phẩm vừa bị phản ứng vì quảng cáo quá đà, Minh Khang kể một cuộc họp kéo dài ba tiếng chỉ vì hai phòng ban tranh nhau một con số. Có lúc cô bật cười, có lúc anh nhìn cô lâu hơn bình thường. Không ai nhắc đến câu “tôi thích em” cho đến khi món tráng miệng được mang ra.

“Gia Hân.”

Cô ngẩng lên.

“Tôi không muốn ép em.”

“Anh đang làm rồi đó.”

“Tôi biết.”

“Vậy dừng đi.”

“Em muốn tôi biến mất hoàn toàn à?”

Gia Hân không trả lời. Đó chính là vấn đề. Nếu thật sự muốn, cô đã không ngồi ở đây.

Minh Khang nhìn cô.

“Chỉ cần em nói rõ, tôi sẽ không nhắn nữa.”

Gia Hân siết nhẹ tay dưới bàn. Cô có thể nói. Chỉ một câu thôi. Đừng liên lạc với em nữa. Nhưng đến cuối cùng cô vẫn không thốt ra được.

“Em không muốn phá gia đình anh.”

Minh Khang im lặng.

“Em không muốn trở thành kiểu người đó.”

“Kiểu người nào?”

Gia Hân nhìn anh.

“Tiểu tam.”

Hai chữ rơi xuống giữa họ. Lần đầu tiên có người gọi đúng tên chuyện này.

Minh Khang không né.

“Chúng ta chưa làm gì đến mức đó.”

Gia Hân cười nhạt.

“Anh nghĩ hôn nhau hai lần là gì?”

Anh im.

“Anh nghĩ vì chưa ngủ với nhau nên chưa tính à?”

“Không.”

“Vậy thì đừng tự lừa mình.”

Câu nói ấy đáng lẽ phải kết thúc buổi tối. Nhưng chính lúc nói ra, Gia Hân lại nhận ra mình cũng đang nói cho bản thân nghe. Cô đứng dậy.

“Em về.”

Minh Khang thanh toán rồi đi cùng cô ra ngoài. Mưa đã nhỏ. Hai người đứng dưới mái sảnh chờ xe, Gia Hân nhìn thẳng ra phía trước, không nhìn anh.

“Anh đừng nhắn nữa.”

Lần này Minh Khang hỏi:

“Em chắc không?”

Gia Hân nhắm mắt.

“Ừ.”

Anh gật đầu.

“Được.”

Gia Hân lên xe và không quay lại. Suốt quãng đường về, điện thoại không sáng. Tối đó cũng không. Ngày hôm sau cũng vậy. Một tuần trôi qua, không một tin nhắn. Minh Khang giữ lời.

Gia Hân lao vào công việc. Cô nhận thêm một dự án mới, đi gặp khách hàng, ăn trưa với đồng nghiệp, tối sang nhà Trúc Linh xem phim. Cô làm mọi thứ mà trước đây vẫn làm, nhưng cuộc sống bỗng có một khoảng trống rất nhỏ. Không đủ lớn để gọi là đau, chỉ đủ để cô thỉnh thoảng mở điện thoại rồi thất vọng vì chẳng có gì.

Một tuần sau nữa, công ty Gia Hân tổ chức một buổi networking với khách hàng tại một khách sạn trung tâm. Thành Minh cũng có tên trong danh sách khách mời, nhưng Gia Hân không biết ai sẽ đến. Cô đến sớm để kiểm tra sân khấu, đến gần bảy giờ khách mới bắt đầu đông. Gia Hân đang đứng nói chuyện với một đại diện thương hiệu thì ánh mắt vô tình dừng ở cửa vào.

Minh Khang vừa bước vào.

Nhưng anh không đi một mình.

Người phụ nữ bên cạnh mặc chiếc váy màu kem rất đơn giản, tóc búi thấp, không có quá nhiều trang sức. Cô ấy không phải kiểu đẹp khiến cả căn phòng phải quay lại nhìn, nhưng có một sự điềm tĩnh rất khó bỏ qua.

Gia Hân nhận ra ngay.

Nguyễn Thùy Dương.

Người phụ nữ trong tấm ảnh gia đình.

Vợ của Minh Khang.

Gia Hân đứng yên. Không hiểu sao nhìn một cái tên trên màn hình và nhìn người thật lại là hai việc hoàn toàn khác nhau. Thùy Dương đang nói gì đó với chồng. Minh Khang hơi cúi xuống nghe, một lát sau cô chỉnh nhẹ cổ áo vest cho anh. Chỉ một động tác rất nhỏ, rất tự nhiên, của một người đã ở cạnh anh đủ lâu để không cần suy nghĩ trước khi chạm vào.

Gia Hân cảm thấy ngực mình bị siết lại. Cô lập tức quay đi. Người đối diện vẫn đang nói nhưng cô mất vài giây mới nghe trở lại.

“Hân?”

“Dạ?”

“Em sao vậy?”

“Không có gì. Anh nói tiếp đi.”

Gia Hân cố tập trung nhưng chỉ vài phút sau Minh Khang và Thùy Dương đã tới gần khu vực của cô. Không tránh được. Trưởng phòng Gia Hân bước tới chào.

“Anh Khang, lâu rồi mới gặp chị Dương.”

Thùy Dương mỉm cười.

“Dạo này hai anh em bận quá nên ít đi sự kiện.”

Rồi ánh mắt cô chuyển sang Gia Hân. Trưởng phòng giới thiệu ngay.

“Đây là Gia Hân, bên team em. Đợt Riverside vừa rồi Hân theo sát từ đầu.”

Gia Hân thấy bàn tay mình lạnh đi.

Thùy Dương nhìn cô.

“À, em là Gia Hân?”

Gia Hân khựng lại. Thùy Dương biết tên cô. Cô lập tức nhớ tới màn hình điện thoại của Minh Khang những đêm trước.

“Dạ.”

Thùy Dương mỉm cười.

“Cảm ơn em nhé. Đợt Riverside vừa rồi anh Khang có nhắc bên truyền thông làm việc rất cực.”

Gia Hân cảm giác tim mình hụt xuống. Cô nhìn Minh Khang. Anh cũng đang nhìn cô, nhưng chỉ một giây.

“Dạ, công việc của tụi em thôi chị.”

“Anh ấy khó tính lắm đúng không?”

Gia Hân không biết phải trả lời thế nào. Trưởng phòng cô cười chen vào.

“Khó thì mới làm việc được với Hân chị ạ. Hai người này đợt đó tranh luận suốt.”

Thùy Dương bật cười.

“Vậy chắc hợp nhau ở khoản cứng đầu.”

Gia Hân cũng cười, nhưng cổ họng khô khốc.

Minh Khang lên tiếng:

“Em đừng nghe họ nói.”

Thùy Dương quay sang.

“Anh không khó tính à?”

“Không.”

“Ừ, anh dễ tính nhất nhà.”

Giọng cô có chút trêu chọc rất tự nhiên. Minh Khang cười. Gia Hân nhìn thấy và lập tức nhận ra nụ cười đó không giống khi anh cười với cô. Không phải hơn hay kém, chỉ khác. Một kiểu quen thuộc của hai người đã sống bên nhau nhiều năm.

Gia Hân bỗng cảm thấy mình thừa thãi đến mức khó chịu. Cô kiếm cớ phải kiểm tra chương trình rồi rời đi.

Suốt phần còn lại của buổi tối, Gia Hân cố tránh khu vực của hai người, nhưng càng tránh, cô càng nhìn thấy họ. Thùy Dương nói chuyện với khách rất khéo, biết tên nhiều người, nhớ cả chuyện con cái của họ, thỉnh thoảng lại ghé sát Minh Khang nói gì đó. Anh không tỏ vẻ khó chịu, cũng không lạnh lùng như hình dung của Gia Hân. Họ không giống một cặp vợ chồng sắp tan vỡ. Điều đó khiến cô khó chịu, rồi ngay sau đó cô lại ghét chính mình vì cảm giác ấy.

Gần chín giờ, Gia Hân ra ngoài hành lang lấy không khí. Chỉ vài phút sau, có tiếng bước chân. Cô biết là ai trước cả khi quay lại.

“Anh ra đây làm gì?”

“Em tránh tôi cả tối.”

“Vợ anh ở trong kia.”

“Tôi biết.”

“Vậy quay vào đi.”

Minh Khang nhìn cô.

“Gia Hân.”

“Đừng. Đừng gọi em kiểu đó ở đây.”

Anh im lặng.

Gia Hân nhìn về phía cửa phòng tiệc.

“Chị ấy rất bình thường.”

Minh Khang hơi nhíu mày.

“Ý em là gì?”

“Không giống những gì em tự tưởng tượng.”

“Tôi chưa từng nói cô ấy thế nào.”

“Đúng.”

Gia Hân bật cười rất khẽ.

“Anh chưa từng nói. Là em tự nghĩ.”

Cô đã tự tưởng tượng Thùy Dương lạnh lùng, hoặc vô tâm, hoặc hai người từ lâu chẳng còn quan tâm nhau. Phải có một lý do nào đó để chuyện giữa cô và Minh Khang đỡ xấu xí hơn. Nhưng tối nay, Gia Hân không nhìn thấy lý do ấy. Cô chỉ nhìn thấy một người phụ nữ rất bình thường đang đứng cạnh chồng mình.

Minh Khang bước gần hơn.

“Chuyện giữa tôi và cô ấy không giống những gì em nhìn thấy.”

Gia Hân ngẩng lên. Câu nói ấy khiến cô lạnh đi. Nó quen thuộc đến mức gần như đáng sợ. Một người đàn ông có vợ nói với một người phụ nữ khác rằng cuộc hôn nhân của anh không giống vẻ bên ngoài.

“Anh đừng nói câu đó.”

“Nhưng đó là sự thật.”

“Em không muốn biết.”

“Gia Hân.”

“Không.”

Cô nhìn anh.

“Em đã nói em không muốn trở thành người như vậy.”

Phía cuối hành lang xuất hiện tiếng bước chân. Minh Khang lập tức lùi lại một chút. Gia Hân quay sang và thấy Thùy Dương đang đi về phía họ, trong tay cầm điện thoại. Máu trong người cô như lạnh đi.

Thùy Dương nhìn chồng rồi nhìn Gia Hân.

“Em làm phiền hai người à?”

“Không.”

Gia Hân trả lời quá nhanh.

Minh Khang nói:

“Đang nói chuyện công việc.”

Thùy Dương gật đầu. Không có vẻ nghi ngờ. Cô đưa điện thoại cho chồng.

“Anh để quên trên bàn.”

“Ừ, cảm ơn em.”

Thùy Dương quay sang Gia Hân.

“Em chưa về à?”

“Dạ, em còn chút việc.”

“Vậy chị không giữ em nữa.”

Cô mỉm cười.

“Bữa nào rảnh chị mời em cà phê. Anh Khang nợ team em một bữa từ đợt khủng hoảng rồi.”

Gia Hân gần như không biết phải phản ứng thế nào.

“Dạ.”

Thùy Dương khoác nhẹ tay vào cánh tay Minh Khang.

“Đi thôi anh.”

Minh Khang nhìn Gia Hân một giây rồi quay đi cùng vợ.

Gia Hân đứng lại một mình ngoài hành lang, nhìn bóng hai người biến mất sau cánh cửa. Điện thoại trong túi rung. Một tin nhắn mới từ Minh Khang.

“Đừng nghĩ nhiều.”

Gia Hân nhìn bốn chữ ấy. Lần đầu tiên, cô không cảm thấy rung động khi thấy tên anh. Chỉ thấy buồn nôn vì chính mình.

Cô xóa tin nhắn.

Nhưng không chặn số.

Tối đó, khi nằm trên giường, Gia Hân hiểu ra một điều khiến cô sợ hơn tất cả. Cô đã nhìn thấy Thùy Dương, đã nghe cô ấy nói, đã đứng cách cô ấy chưa đầy một mét. Vậy mà sâu trong lòng, vẫn có một phần rất nhỏ của Gia Hân không muốn Minh Khang biến mất.

Chính phần nhỏ đó mới là thứ đáng sợ nhất.