Đọc Truyện Cùng SuChương 2
Cánh cửa gỗ số 502 rít lên một tiếng khô khốc rồi mở toang. Một luồng khí lạnh, mang theo mùi gỗ đàn hương hòa quyện với mùi giấy cũ và cả vị mặn mòi của hơi nước từ con ngõ Trầm Mi xộc thẳng vào mũi Hạ Lam.
Trong căn phòng không bật đèn trần, chỉ có ánh sáng xanh leo lét phát ra từ chiếc máy tính bảng đặt trên bàn vẽ lớn. Giữa những bản phác thảo bị vò nát quăng bừa bãi dưới sàn, một bóng người đang co quắp.
Hạ Lam khựng lại. Khương Duy không hề bị tấn công bởi một kẻ thủ ác nào cả. Anh đang tự tấn công chính mình.
Anh ngồi bệt dưới sàn, lưng tựa vào chân bàn, hai tay đan chặt vào tóc như muốn giật phăng những ký ức đang giày xéo đại não. Tiếng thở của anh không còn là tiếng thở, nó là những nhịp hít vào nông choẹt, đứt quãng, tiếng rít qua kẽ răng nghe đau đớn như tiếng một dây đàn bị căng quá mức sắp đứt lìa.
“Anh… Duy?” Hạ Lam tiến lại gần, bước chân cô ngập ngừng trên mặt sàn gỗ đầy bụi.
“Đừng… đừng bật đèn… làm ơn…” Giọng anh khản đặc, run rẩy đến mức không ra hơi.
Hạ Lam nhận ra ngay lập tức. Đây là một cơn Panic Attack (Hội chứng hoảng loạn). Cô không lạ gì nó, vì chính cô cũng từng trải qua những đêm dài nghẹt thở tương tự sau biến cố gia đình năm 18 tuổi.
Thay vì bật đèn tuýp, cô với tay bật chiếc đèn bàn nhỏ ở góc phòng, hạ thấp ánh sáng xuống mức tối thiểu, tạo ra một vùng sáng vàng nhạt mờ ảo. Cô không lao đến ôm lấy anh, điều đó chỉ khiến người đang hoảng loạn thấy bị tấn công hơn. Cô quỳ xuống sàn, cách anh khoảng một mét, giữ một khoảng cách đủ để anh thấy an toàn nhưng cũng đủ gần để anh biết mình không cô độc.
“Khương Duy, nhìn tôi này. Tôi là Hạ Lam. Anh vừa gọi cho tôi xong.” Giọng cô trở nên mềm mại, đều đặn như nhịp lắc của một chiếc đồng hồ quả lắc. “Anh đang ở trong phòng của mình. Ở đây không có ai cả. Chỉ có tôi và anh thôi. Anh an toàn rồi.”
Khương Duy run rẩy ngước mắt lên. Dưới ánh đèn vàng, gương mặt của “thiên tài kiến trúc” hiện ra nhợt nhạt như một tờ giấy trắng. Mồ hôi thấm đẫm vầng trán, đôi mắt vốn dĩ phải rất sắc sảo trên mặt báo giờ đây lại dại đi vì kinh hoàng.
“Tôi… không thở được… tim tôi… nó sắp nổ tung rồi…” Anh lắp bắp, một tay siết chặt lấy ngực áo sơ mi nhăm nhúm.
“Không đâu, tim anh đang đập để nhắc anh rằng anh vẫn còn sống.” Hạ Lam nhẹ nhàng đưa bàn tay mình đặt lên sàn gỗ, hướng về phía anh. “Hãy làm theo tôi. Hít vào thật sâu… một, hai, ba… giữ lại… bây giờ thở ra thật chậm… bốn, năm, sáu…”
Năm phút trôi qua dài như một thế kỷ giữa căn phòng ngột ngạt. Tiếng mưa bên ngoài ngõ Trầm Mi vẫn đập vào mái tôn đều đặn, vô tình tạo thành một nhịp điệu hỗ trợ cho hơi thở của Duy. Dần dần, đôi vai gầy của anh chùng xuống. Tiếng thở rít nhỏ dần, thay vào đó là những tiếng nấc khẽ vì kiệt sức.
Khi tiêu cự đôi mắt anh bắt đầu tụ lại, anh nhìn thấy một cô gái lạ mặt với chiếc áo denim sũng nước mưa, mái tóc rối bết vào đôi gò má đỏ ửng vì lạnh nhưng ánh mắt lại kiên định đến lạ lùng.
“Tại sao…” Giọng anh yếu ớt, đầy sự tự giễu. “Tại sao cô lại đến? Tôi chỉ… nhấn bừa vào một số trong danh sách cuộc gọi nhỡ…”
Hạ Lam thoáng khựng lại. Cô nhớ đến tệp nội dung dở dang trên máy tính ở tiệm Trăng Khuyết, nhớ đến cái deadline đang treo lơ lửng trên đầu. Cô khẽ cười nhạt: “Chắc vì tôi cũng là một kẻ điên. Hoặc vì… tôi hiểu cái cảm giác bị thành phố Thiên Di này bóp nghẹt nó đáng sợ thế nào.”
Khương Duy im lặng. Anh nhìn thấy tấm danh thiếp của mình bị cô đánh rơi trên sàn. Vị Kiến trúc sư trưởng danh tiếng, người vốn gắn liền với những tòa nhà chọc trời trên Đại lộ Viễn Đông, giờ đây lại thảm hại và vụn vỡ trước mặt một người lạ.
“Cô đi đi.” Anh quay mặt vào bóng tối, cố lấy lại vẻ lạnh lùng thường thấy dù giọng vẫn còn run. “Tôi ổn rồi. Cảm ơn.”
Hạ Lam đứng dậy, phủi lớp bụi trên đầu gối. Cô nhìn lướt qua bàn vẽ, nơi có một bản thiết kế tòa tháp đôi bị gạch chéo bằng những nét chì đen kịt, đầy bạo lực. Cô biết, người đàn ông này vừa trải qua một sự sụp đổ về niềm tin sáng tạo.
“Tôi sẽ đi.” Cô bình thản nói. “Nhưng trước khi đi, tôi sẽ để một ly nước ấm trên bàn. Anh cần uống nước để ổn định nhịp tim.”
Khi Hạ Lam quay lưng bước ra phía gian bếp nhỏ hẹp, cô không thấy ánh mắt của Khương Duy đang dõi theo bóng lưng mình. Đó không phải là ánh mắt của một người đàn ông nhìn một phụ nữ, mà là ánh mắt của một kẻ đuối nước vừa bất chợt chạm phải một mảnh gỗ mục trôi sông.
Anh không nhận ra cô. Nhưng Hạ Lam thì có. Ba năm trước, chính tại lễ khánh thành nhà hát thành phố, cô đã từng phỏng vấn anh một lần khi còn là một thực tập sinh báo chí đầy mộng tưởng. Ngày đó anh đứng dưới ánh đèn sân khấu rực rỡ, còn cô đứng trong đám đông mờ nhạt.
Hôm nay, ánh đèn sân khấu đã tắt, và họ gặp nhau trong bóng tối của Ngõ Trầm Mi.