Chương 14

Cuộc họp diễn ra ở nhà thờ họ vào sáng cuối tuần. Gian giữa kê thêm mấy bộ bàn ghế mượn của nhà hàng xóm. Đại diện 4 hộ đều có mặt: ba má Loan, chú Út, bác Hai họ và thím Tư họ. Kiệt ngồi ở đầu bàn, trước mặt là xấp giấy tờ đã chuẩn bị sẵn.

Chú Út mở đầu, giọng hồ hởi:

- Hôm nay mình chốt lần cuối cho xong. Thằng Kiệt nó đã chuẩn bị hết giấy tờ rồi, giá cả thì như đã bàn. Còn phần con Loan…

Mọi ánh mắt đổ dồn về phía Loan. Cô ngồi thẳng lưng, hai tay đặt trên bàn. Đêm qua cô đã thức trắng để chuẩn bị cho giây phút này.

- Thưa các bác, thưa chú, con có chuyện muốn nói trước khi chốt.

Cô đứng dậy. Gian nhà thờ im phăng phắc.

- Phần đất của con, con không bán.

Chú Út sững người:

- Mày nói gì?

- Con không bán phần đất của con cho anh Kiệt. Nhưng con cũng không giữ. Con sẽ trả nó lại cho anh Kiệt.

Cả gian nhà xôn xao. Bác Hai họ cau mày, thím Tư họ thì thầm với người bên cạnh. Ba Loan ngồi thẳng dậy, má thì nắm chặt tay ông.

- Trả là sao? Bán với trả khác gì nhau? Bác Hai hỏi.

- Khác, bác Hai. Bán là con coi miếng đất đó là của con, con định đoạt. Còn trả là con thừa nhận nó chưa bao giờ là của con, con chỉ giữ hộ bao nhiêu năm nay.

Loan nhìn quanh một lượt, rồi nói tiếp, giọng cô vang rõ trong gian nhà thờ:

- Gần hai tuần nay con đã tìm hiểu kỹ. Miếng đất này, cả 4 phần, vốn là của ông Trần Văn Năm, em ruột cụ Tứ. Sau năm đói, đất về tay cụ Tứ rồi chia cho cả họ. Cả họ mình đã giữ hộ miếng đất này bao nhiêu đời rồi. Giờ con cháu ông Năm tới xin lại, con thấy mình phải trả.

Loan quay sang Kiệt:

- Anh Kiệt, anh cho mọi người xem tờ giấy đó đi.

Kiệt gật đầu, lấy từ trong cặp ra tờ giấy phân gia tài đã ố vàng, trải lên bàn cho mọi người cùng xem. Anh giải thích ngắn gọn: tờ giấy do chính cụ Tứ ký từ trước năm đói, ghi rõ miếng đất này vốn thuộc về Trần Văn Năm, ông nội anh. Bà Lành giữ tờ giấy bao nhiêu năm, truyền lại cho ba anh, ba anh truyền lại cho anh.

- Tôi là cháu nội ông Năm. Tôi đi mua lại đất của ông nội mình, không phải đầu cơ. Ba phần kia, tôi vẫn mua theo giá đã thỏa thuận. Phần của cô Loan, cô ấy muốn trả, tôi xin nhận.

Má Loan ngồi bên cạnh, mắt đỏ hoe. Ba cô im lặng, nhưng bàn tay đặt dưới bàn khẽ nắm lấy tay má.

Chú Út đập bàn đứng dậy:

- Mày điên rồi Loan! Đất đang yên đang lành, tiền người ta trả cao, mày không bán mà đi trả không là sao? Mày có biết mày làm vậy là cắt đường sống của chú không?

- Chú Út, chú bình tĩnh.

- Bình tĩnh cái gì! Thằng Kiệt nó hứa nếu tao gom đủ 4 phần bằng mua bán thì tao được thêm một khoản riêng. Giờ mày trả không như vậy, khoản đó mất, mày tính sao? Nợ của tao ai trả?

Không khí trong gian nhà thờ căng như dây đàn. Loan nhìn chú Út, lòng vừa giận vừa thương. Cô hiểu chú đang nghĩ gì: bao nhiêu ngày chạy đôn chạy đáo, giờ mất trắng khoản thưởng.

Kiệt lên tiếng, giọng điềm đạm:

- Chú Út, chú nghe tôi nói. Tiền bán phần đất của chú, tôi vẫn trả đủ theo giá đã thỏa thuận, không thiếu một đồng. Còn khoản thưởng, ngay từ đầu tôi đã nói rõ: gom đủ 4 phần bằng giao dịch mua bán. Phần của cô Loan là trả, không phải bán, nên điều kiện không đủ. Tôi không cắt tiền của chú, nhưng tôi cũng không thể trả khoản chưa đủ điều kiện.

Chú Út ngồi phịch xuống ghế, mặt đỏ bừng:

- Mày giỏi lắm Loan. Mày trả đất lấy tiếng thơm, còn tao trả nợ bằng gì?

- Chú, con không lấy tiếng thơm gì hết. Con chỉ làm điều con thấy đúng. Đất này vốn là của ông Năm, cả họ mình giữ hộ bao nhiêu năm rồi, giờ trả về cho con cháu ổng là phải.

- Phải cái gì! Mày…

- Thôi Út.

Ba Loan lần đầu tiên lên tiếng. Ông nhìn em trai mình, giọng trầm:

- Nó quyết rồi. Đất của nó, nó có quyền. Mày đừng ép nó nữa.

Chú Út quay mặt đi, không nói gì nữa. Nhưng Loan biết, từ hôm nay, chú sẽ trách cô dài dài.

Cuộc họp tiếp tục trong không khí nặng nề. Kiệt trình bày lại phương án mới: mua 3 phần theo giá đã thỏa thuận, nhận phần của Loan theo hình thức trả lại, cam kết giữ nguyên cái miếu, không dời không dỡ. Bác Hai họ và thím Tư họ nhìn nhau, rồi lần lượt gật đầu. Họ không có lý do gì để phản đối: tiền đất của họ vẫn được trả đủ, còn chuyện của Loan là quyền của nó.

Các bên thống nhất, hẹn ngày làm thủ tục sang tên. Chú Út không nói thêm câu nào, nhưng lúc ra về, chú đi thẳng không chào ai.

Trên đường về, má nắm tay Loan thật chặt:

- Con làm đúng đó. Má ủng hộ con.

Đêm đó, Loan nằm trên giường, đợi. Đúng nửa đêm, ba tiếng gõ vang lên ngoài cửa sổ.

Cộc.

Cộc.

Cộc.

Cô mỉm cười trong bóng tối. Cô đã hiểu: thỏa thuận trên giấy chưa đủ. Phải đợi tới khi đất thật sự về tay Kiệt, tiếng gõ mới dứt. Còn bây giờ, “người” đó vẫn đang đợi, kiên nhẫn như bao nhiêu năm nay.

- Sắp xong rồi ông. Ông đợi thêm chút nữa thôi.

Cô thì thầm vào bóng đêm, rồi nhắm mắt ngủ.