Chương 8

Linh gửi CV tới 15 công ty trong vòng 2 tuần. Cô không nói với ai, kể cả bà Hương. Cô nói cô bận với công việc nhà, nhưng thực chất cô đang làm phỏng vấn qua điện thoại lúc con nằm ngủ trưa, giọng cô hạ thấp xuống, tay che miệng điện thoại, sợ tiếng Tuấn khóc sẽ lọt vào cuộc gọi.

Cuộc phỏng vấn đầu tiên là với một công ty fintech. Người phỏng vấn hỏi:

– Chị bỏ việc được 4 năm, sẽ khó để quay lại. Chị có lo không?

Linh trả lời:

– Em lo. Nhưng em sẵn sàng. Em muốn học lại, em sẵn sàng bắt đầu từ mức lương thấp hơn nếu cần. Em chỉ muốn quay lại công việc.

Người phỏng vấn im lặng. Rồi chị nói:

– Chúng tôi sẽ cân nhắc. Chúng tôi sẽ gọi lại.

Linh cúp máy, tim đập nhanh. Cô không biết câu trả lời của mình có đủ tốt không, nhưng cô biết, ít nhất cô đã nói thật.

Cuộc phỏng vấn thứ hai là một công ty kế toán. Cô nói chính xác những gì cô biết, cô không giả vờ biết những gì cô không hiểu. Cô thực tế. Cô nói cô muốn làm việc từ nhà 2-3 ngày một tuần vì cô có con nhỏ.

Người phỏng vấn, một người phụ nữ 40 tuổi, gật đầu.

– Chúng tôi hiểu. Chúng tôi có nhiều mẹ trong công ty. Chúng tôi sẽ cô nhân viên nếu cô muốn.

Linh hôm đó có cảm giác nước mắt sắp chảy. Nhưng cô kiềm chế. Cô nói:

– Cảm ơn chị.

Sau khi cúp máy, Linh ngồi một mình trong phòng tắm, nơi duy nhất trong nhà cô có thể khóa cửa mà không ai hỏi tại sao. Cô để nước mắt rơi, không phải vì buồn, mà vì lần đầu tiên sau nhiều năm, có ai đó nhìn cô không phải như một người vợ, một người mẹ, mà như một người có năng lực, một người đáng được tuyển dụng.

Sau 3 tuần, Linh nhận được 2 lời đề nghị. Công ty fintech cần 18 triệu một tháng, công ty kế toán cần 16 triệu. Linh chọn công ty kế toán vì họ cho phép làm việc từ nhà 3 ngày một tuần. Cô sẽ bắt đầu sau 1 tháng, để có thời gian chuẩn bị.

Khi Linh kể cho bà Hương nghe cô sắp đi làm lại, bà Hương nói:

– Con cái cô sao? Ai chăm?

– Em sẽ để con ở nhà với mẹ buổi sáng. Buổi chiều em sẽ về. Nhi vào lớp mầm, Tuấn em sẽ bảo người chạy nhất chăm. Nếu mẹ khó, em sẽ tìm người giúp việc.

Bà Hương tức. Bà nói:

– Lâu lâu Hà biết em đi làm, anh sẽ bảo em từ bỏ.

Linh nói im lặng. Cô không nói Hà đã bỏ cô. Cô không nói Hà đang ở nhà bà. Cô chỉ nói:

– Công việc là của em. Lương là của em. Em sẽ quyết định.

Bà Hương im lặng. Những từ Linh vừa nói làm bà sợ hãi. Bà bắt đầu hiểu, Linh không phải bà em nữa. Linh là một người phụ nữ với quyết tâm.

Tuần đầu tiên khi đi làm, Linh lê đãi. Cô thức từ 5 sáng để chuẩn bị cho con, rồi cô đi tới công ty. Cô làm tới 5 chiều rồi đi nhặt con ở lớp mầm. Cô về nhà, nấu cơm, rửa bát, làm công việc nhà, chăm con, đọc truyện cho con trước khi con ngủ. Cô không ngủ trước 12 sáng.

Có những đêm, Linh ngồi gục xuống bàn bếp, đầu óc trống rỗng, tay vẫn cầm điện thoại công ty, chưa kịp trả lời email. Cô tự hỏi mình có đang làm đúng không, có đang làm quá sức không. Nhưng mỗi lần nghĩ tới việc quay lại phụ thuộc vào Hà, cô lại thấy mình mạnh mẽ hơn.

Cô mệt. Mệt trong xương. Nhưng cô không than phiền. Cô chỉ nói với chính mình: cô sẽ qua tháng đầu, cô sẽ qua tháng thứ hai. Rồi cô sẽ quen.

Hà gọi điện cho cô lúc cô vừa nhặt Nhi từ lớp mầm.

– Bà nói em đi làm rồi?

– Vâng.

– Công ty nào?

– Công ty kế toán. Em sẽ làm việc từ nhà một số ngày. Lương em sẽ chuyển vào tài khoản chung để chi tiêu cho con.

Linh nói dối. Lương cô sẽ chuyển vào tài khoản bí mật. Tài khoản chung cô sẽ lấy một ít từ tiền bà tặng, để Hà không nghi ngờ.

– Em sao không nói với anh trước? Anh có thể đã giúp em xin việc.

Linh nói:

– Em không cần anh giúp.

Anh Hà im lặng. Lần đầu tiên Linh nghe anh Hà bị chế ngự bởi giọng nói của vợ. Anh không còn là người quyết định nữa. Anh là người bên ngoài.

Khi Linh cúp máy, cô cảm thấy nước mắt chảy. Nhưng đó không phải nước mắt buồn. Đó là nước mắt của sự giải phóng.

Nhi nói:

– Mẹ khóc sao, mẹ?

Linh cười. Cô bảo:

– Mẹ không khóc, mẹ vui thôi con.

Linh bế con lên, cô xoay tròn giữa đường phố Hà Nội, người qua đường nhìn một người mẹ và một đứa trẻ, và họ không biết rằng tối nay, cô đã trở nên khác. Cô đã trở nên người phụ nữ mà bà ngoại của cô từng hôn trên trán, người phụ nữ độc lập, người phụ nữ có lựa chọn.

Tối hôm ấy, Linh mở ứng dụng ngân hàng, kiểm tra lương vừa vào. 16 triệu. Cô cười mỉm. Cô chuyển 12 triệu vào tài khoản bí mật, giữ lại 4 triệu cho tài khoản chung. Cô tính lại. Cô sẽ tích lũy được 200 triệu trong 2 năm. Đó là tiền để thuê nhà, là tiền để bắt đầu lại, là tiền để cô độc lập.

Cô ngồi tính toán thêm, mở lại cuốn sổ nhỏ cô viết đêm hôm trước, thêm vào đó những dòng mới: tiền học cho Nhi, tiền sữa cho Tuấn, tiền thuê nhà dự kiến. Cô viết với một sự bình tĩnh mà cô chưa từng có trước đây, như một người chỉ huy đang lên kế hoạch cho một trận chiến dài.

Cô nằm ở giường, Nhi nằm cạnh, Tuấn nằm ở phòng bên, bà Hương nằm ở phòng kia. Nhà đầy người, nhưng Linh cảm thấy cô không còn cô đơn. Cô có con, cô có công việc, cô có tương lai. Cô có những gì cô cần.

Cô nhắm mắt. Cô nằm yên. Cô nằm mà cười.