Chương 2

Sáng hôm sau, An Nhiên vừa bước vào lớp đã nhìn thấy Minh Phong ngồi ở chỗ mới. Cậu đến sớm hơn cô, sách vở xếp ngay ngắn trên bàn, chiếc balô treo bên hông ghế. Điều khiến An Nhiên chú ý nhất là cây bút cô đặt ở giữa bàn hôm qua để chia ranh giới vẫn còn nguyên ở đó, ngay ngắn đến mức chẳng lệch sang bên nào dù chỉ một chút.

Cô kéo ghế ngồi xuống. Minh Phong đang đọc sách, nghe tiếng động mới ngẩng lên: “Chào buổi sáng.” An Nhiên nhìn quanh theo phản xạ rồi chỉ vào mình. “Cậu nói với tôi à?” Minh Phong liếc sang. “Ở đây còn ai?” Cô đặt cặp xuống, vừa lấy sách vừa lẩm bẩm: “Bình thường có thấy cậu chào đâu.” Cậu cúi xuống trang sách đang đọc dở. “Bạn cùng bàn mới, lịch sự một chút thôi.”

Không tìm được lý do để bắt bẻ, An Nhiên đành đáp lại một câu chào buổi sáng. Minh Phong chỉ “ừ” một tiếng rồi tiếp tục đọc sách. Cô lập tức cảm thấy câu chào của mình vừa rồi hoàn toàn dư thừa. Người gì đâu, đến chào hỏi cũng có thể khiến người khác bực mình.

Tiết đầu tiên là tiếng Anh. Sau khi kiểm tra bài cũ, cô giáo thông báo tuần sau cả lớp sẽ có một bài thuyết trình theo cặp, chủ đề tự chọn, thời lượng từ năm đến bảy phút. An Nhiên lập tức quay sang định hỏi Mai Anh có muốn ghép nhóm không, nhưng chưa kịp mở miệng thì cô giáo đã nói tiếp: “Các em không cần tự chọn nhóm, cứ hai bạn cùng bàn làm chung để dễ trao đổi.”

An Nhiên từ từ quay đầu lại. Minh Phong cũng vừa nhìn sang cô. Hai người im lặng vài giây, cuối cùng An Nhiên vẫn là người giơ tay trước. “Cô ơi…” Cô còn chưa kịp nói hết, Minh Phong bên cạnh đã nhỏ giọng: “Không đổi được đâu.” An Nhiên quay phắt sang. “Tôi còn chưa nói gì.” Cậu bình thản đáp: “Cậu định xin đổi nhóm.” Cô cau mày. “Sao cậu biết?” Minh Phong nhắc rất nhẹ: “Hôm qua cậu cũng vậy.”

Cô giáo đứng trên bục đã nhìn thấy cánh tay An Nhiên. “Có chuyện gì vậy em?” An Nhiên do dự một chút, cuối cùng đành lắc đầu: “Dạ không có gì ạ.” Cả lớp bắt đầu bàn bạc chủ đề, cô mới quay sang lườm người bên cạnh. “Cậu đừng tưởng hiểu tôi lắm.” Minh Phong lấy giấy nháp ra. “Không cần hiểu lắm cũng đoán được.”

An Nhiên quyết định không nói chuyện với cậu nữa.

Nhưng chưa đầy năm phút sau, Minh Phong đã viết hai chủ đề lên giấy rồi đẩy sang phía cô. “Chọn một cái đi.” An Nhiên đọc qua, cố tình hỏi: “Sao tôi phải chọn trong hai cái của cậu?” Minh Phong chống bút lên bàn. “Vậy cậu có ý tưởng khác không?” Cô im lặng. Thật ra cô chưa nghĩ được gì cả. Minh Phong chờ một lúc rồi định kéo tờ giấy về, An Nhiên lập tức giữ lại, chỉ vào dòng thứ hai. “Cái này.”

“Được.”

“Cậu không có ý kiến gì à?”

“Cả hai đều do tôi viết, cái nào cũng được.”

An Nhiên cảm thấy nếu nói tiếp, người mất mặt cuối cùng chắc chắn vẫn là mình nên quyết định vào thẳng chuyện chính. Cô chia phần tìm tài liệu cho Minh Phong, mình phụ trách slide, còn phần thuyết trình thì mỗi người một nửa. Minh Phong nghe xong đều đồng ý. Đến lần thứ ba nghe cậu nói “được”, An Nhiên không nhịn nổi nữa. “Cậu có thể đừng cái gì cũng được không?” Minh Phong ngẩng lên nhìn cô vài giây rồi rất phối hợp sửa lại: “Vậy không được.”

Mai Anh ngồi bàn trên nghe thấy, lập tức cúi đầu cười đến rung cả vai. An Nhiên cầm bút chọc vào lưng cô bạn. “Cậu cười nữa chiều tự làm bài thuyết trình cho tớ.” Mai Anh lập tức ngồi thẳng người, nhưng khóe miệng vẫn còn cong lên. Cô thật sự không hiểu tại sao An Nhiên cứ gặp Minh Phong là có thể biến một câu nói bình thường thành một cuộc cãi vã.

Đến giờ nghỉ trưa, An Nhiên cùng Mai Anh xuống căn tin. Hai người vừa mua đồ ăn xong thì Mai Anh khẽ huých tay cô, ra hiệu nhìn về phía cửa sổ. Minh Phong đang ngồi ở đó, đối diện cậu là một cô gái tóc dài mặc cùng đồng phục trường. Cô gái đặt một hộp sữa xuống trước mặt Minh Phong, vừa nói gì đó vừa cười rất vui vẻ.

Mai Anh vừa ngồi xuống đã nói: “Phạm Khánh Vy lớp 12A1 đấy, nghe nói thích Minh Phong từ năm ngoái rồi.” An Nhiên cắm ống hút vào ly trà đào, thuận miệng hỏi: “Ai hỏi cậu?” Mai Anh ngơ ngác. “Tớ kể thôi mà.” An Nhiên cúi xuống hộp cơm. “Tớ có quan tâm đâu.” Mai Anh nhìn cô một lúc rồi gật đầu rất ngoan. “Ừ, không quan tâm.”

Không hiểu sao cái giọng đó lại khiến An Nhiên thấy khó chịu. Cô ăn được vài miếng, ánh mắt vẫn vô thức lướt sang bàn bên kia. Khánh Vy vẫn đang nói chuyện, thỉnh thoảng còn cúi xuống nhìn điện thoại cùng Minh Phong. Cậu không tỏ vẻ thân thiết nhưng cũng không lạnh nhạt, phần lớn chỉ ngồi nghe. Đến khi Khánh Vy đứng dậy rời đi, hộp sữa kia vẫn nằm trên bàn.

An Nhiên nhìn Minh Phong cầm hộp sữa lên, lập tức cúi xuống ăn tiếp. Cô tự nhắc mình chuyện người ta uống sữa của ai chẳng liên quan gì đến cô. Hai người chỉ là bạn cùng bàn bất đắc dĩ, thậm chí hôm qua cô còn tuyên bố phải chia ranh giới rõ ràng.

“Cậu sắp chọc thủng hộp cơm rồi kìa.” Mai Anh bỗng nói.

An Nhiên cúi xuống mới nhận ra đôi đũa trong tay mình đang chọc liên tục vào miếng trứng. Cô lập tức gắp nó lên ăn. “Trứng hơi dai thôi.”

Mai Anh không nói gì nữa, nhưng nụ cười trên mặt làm An Nhiên càng thấy bực.

Buổi chiều, vừa vào lớp, Minh Phong đã đặt một xấp giấy lên bàn cô. Phần tài liệu cậu phụ trách được sắp xếp rõ ràng, những ý có thể đưa vào slide còn được đánh dấu sẵn. An Nhiên đọc một lúc rồi ngạc nhiên hỏi: “Cậu làm hết lúc nào vậy?” Minh Phong vừa lấy sách ra vừa đáp: “Giờ nghỉ trưa.” Cô nhìn sang. “Không ngủ à?” Cậu lắc đầu. “Không buồn ngủ.”

An Nhiên gật gù, định tiếp tục đọc thì bất giác nhớ đến chuyện ở căn tin. Cô biết rõ mình không nên hỏi, vậy mà câu nói vẫn chạy ra trước khi kịp nghĩ: “Hộp sữa ngon không?”

Tay Minh Phong đang lật sách bỗng dừng lại. Cậu quay sang nhìn cô. “Hộp sữa nào?” An Nhiên giả vờ chăm chú vào tài liệu. “Thì hộp lúc trưa đó.” Minh Phong im lặng một chút rồi hỏi: “Cậu thấy à?” Cô lập tức giải thích: “Bàn cậu nằm ngay trước mặt, ai chẳng thấy.”

“Không biết ngon không.”

An Nhiên ngẩng lên. “Sao không biết?”

“Tôi không uống, đưa cho Tuấn Anh rồi.”

Câu trả lời đơn giản đến mức chẳng có gì đáng để vui, vậy mà sự khó chịu từ trưa đến giờ của An Nhiên bỗng biến mất. Cô cúi xuống tập tài liệu, cố giấu khóe miệng vừa cong lên. Minh Phong vẫn nhìn cô, dường như không hiểu nổi tại sao cô lại hỏi chuyện đó. “Cậu hỏi làm gì?”

“Có làm gì đâu, hỏi thôi.”

Minh Phong “ừ” một tiếng.

An Nhiên lập tức hết vui. Cô quyết định từ nay sẽ không bao giờ hỏi cậu những chuyện không liên quan nữa.

Tối hôm đó, An Nhiên làm bài tập nhanh hơn bình thường. Chưa đến chín giờ rưỡi cô đã mở game, nhưng danh sách bạn bè vẫn chưa thấy Phong Vũ online. Cô vào phòng chờ một mình, kiểm tra trang bị, đổi một bộ trang phục cho nhân vật rồi lại mở danh sách bạn bè. Đến lần thứ tư, cái tên quen thuộc cuối cùng cũng sáng lên.

Lời mời tổ đội xuất hiện gần như ngay lập tức.

An Nhiên bấm đồng ý, khóe môi cũng vô thức cong lên. Phong Vũ vừa vào đã hỏi: “Hôm nay sớm vậy?” Cô dựa lưng vào ghế. “Không được à?” Bên kia trả lời rất nhanh: “Được chứ. Tớ vừa làm xong bài.”

“Học sinh giỏi dữ.”

“Bình thường.”

An Nhiên vừa nhìn thấy hai chữ đó đã nhớ đến người ngồi cạnh mình ở lớp. Cô gõ ngay: “Ghét nhất mấy người học giỏi mà cứ bảo bình thường.” Phong Vũ gửi sang một dấu chấm hỏi. Cô bật cười rồi kể luôn chuyện bị ghép nhóm thuyết trình với Minh Phong.

Phong Vũ hỏi: “Vẫn là tên cùng bàn hôm qua à?” An Nhiên trả lời “ừ”, nhưng lần này sau đó còn thêm một câu: “Mà hình như hắn cũng không đáng ghét như tớ tưởng.”

Ở một căn phòng khác, bàn tay Minh Phong đang cầm ly nước chợt dừng lại.

Cậu nhìn câu nói trên màn hình thêm lần nữa rồi mới hỏi: “Ví dụ?”

An Nhiên bắt đầu kể chuyện tài liệu buổi chiều, tiện thể nhắc luôn việc hôm qua cậu giúp cô sửa bài Toán. Đương nhiên chuyện cô chủ động hỏi về hộp sữa của Khánh Vy thì bị bỏ qua hoàn toàn. Kể xong, cô còn cố nhấn mạnh: “Chỉ là đỡ đáng ghét một chút thôi nhé.”

Phong Vũ trả lời: “Vậy thì tốt.”

“Tốt gì?”

“Ít nhất hai người còn phải ngồi cạnh nhau, đỡ ghét thì dễ sống hơn.”

An Nhiên nghĩ cũng có lý. Cô đang định bắt đầu trận đấu thì chợt nhớ ra từ nãy đến giờ toàn kể chuyện của mình. “Còn cậu? Hôm nay có gì vui không?”

Phong Vũ im lặng khá lâu mới trả lời: “Có một chút.”

“Chuyện gì?”

“Có người hôm qua còn rất ghét tớ, hôm nay hình như đỡ ghét hơn rồi.”

An Nhiên lập tức chú ý đến hai chữ “có người”. Cô hỏi: “Con gái à?” Bên kia trả lời “ừ”. Không hiểu sao ngón tay An Nhiên đang đặt trên bàn phím bỗng dừng lại. Cô nhìn chữ đó một lúc rồi hỏi tiếp: “Bạn cùng lớp?”

“Ừ.”

“Đẹp không?”

Lần này Phong Vũ trả lời chậm hơn một chút. “Cũng được.”

An Nhiên nhìn ba chữ trên màn hình, cảm giác vui vẻ ban nãy bỗng vơi đi một nửa. Cô chỉ đáp lại một chữ: “Ồ.”

Minh Phong nhìn chữ “ồ” ấy rồi nhớ đến chính phản ứng của mình tối hôm qua. Cậu bật cười, cố tình hỏi: “Sao vậy? Không vui à?” An Nhiên lập tức phủ nhận: “Ai không vui? Tớ bình thường.” Cô trả lời nhanh đến mức chính mình cũng cảm thấy hơi khả nghi, thế là lập tức bấm bắt đầu trận đấu để khỏi phải nói tiếp.

Nhưng cả ván đầu An Nhiên chơi tệ hơn bình thường. Cô hai lần lao lên một mình, một lần quên nhìn bản đồ, cuối cùng còn bị đối thủ hạ ngay trước khi giao tranh. Phong Vũ không trách, chỉ nhắn bảo cô đi cùng mình. Đến ván thứ hai, An Nhiên lại ham đuổi theo đối thủ, lúc nhận ra thì lượng máu đã gần cạn. Phong Vũ từ phía sau vòng ngược trở lại, chắn trước mặt cô rồi bị hạ thay.

An Nhiên nhìn nhân vật của cậu nằm xuống, chút khó chịu trong lòng tự nhiên tan đi gần hết. “Ngốc vậy, quay lại làm gì?” Phong Vũ đáp rất tự nhiên: “Không quay lại thì cậu chết.” Cô nhìn thanh trạng thái đã tối của cậu. “Nhưng cậu chết rồi còn gì.” Bên kia chỉ trả lời: “Không sao.”

An Nhiên im lặng nhìn hai chữ ấy.

Gần nửa năm qua, Phong Vũ vẫn luôn như vậy. Cậu không nói những câu quá ngọt ngào, cũng chưa bao giờ hỏi sâu vào những chuyện cô không muốn kể. Nhưng hôm nào cô buồn, cậu cũng chịu ngồi nghe. Có hôm cô vào game muộn hơn cả tiếng, cậu vẫn còn ở đó. Dần dần, An Nhiên cũng không nhớ từ khi nào việc mở game mỗi tối đã trở thành một thói quen. Có những ngày cô chẳng thật sự muốn chơi, chỉ muốn nhìn xem cái tên Phong Vũ có sáng lên hay không.

Kết thúc trận đấu, An Nhiên vẫn chưa bấm thoát. Cô chống cằm nhìn nhân vật của hai người đứng cạnh nhau trong phòng chờ rồi bất chợt hỏi: “Phong Vũ này, nếu một ngày nào đó gặp nhau ngoài đời, cậu nghĩ chúng ta có nhận ra nhau không?”

Bên kia im lặng một lúc mới trả lời: “Chắc không.”

“Tớ cũng nghĩ vậy.”

Hai người chưa từng gửi ảnh, không biết tên thật, trường học cũng chưa từng hỏi. Thành phố rộng như vậy, dù có vô tình đi ngang qua nhau ngoài đường chắc cũng chỉ xem nhau như người xa lạ. An Nhiên đang nghĩ thế thì Phong Vũ lại nhắn thêm: “Nhưng nếu nói chuyện rồi, chắc tớ sẽ nhận ra.”

Cô bật cười. “Tại sao?”

“Không biết, cảm giác thôi.”

“Trả lời gì kỳ vậy?”

“Thế cậu thì sao?”

An Nhiên suy nghĩ thật. Cô chưa từng tưởng tượng nghiêm túc về dáng vẻ ngoài đời của Phong Vũ. Có lúc cô nghĩ cậu chắc là một người khá trầm tính, có lúc lại thấy người hay cố tình chọc mình trong game thế này chắc ngoài đời cũng chẳng hiền lành gì. Cuối cùng cô trả lời: “Chắc tớ cũng nhận ra. Cậu nói chuyện đáng ghét lắm.”

Phong Vũ gửi lại: “Vậy mà ngày nào cũng chơi với tớ?”

“Vì cậu chơi game giỏi.”

“Chỉ vậy thôi?”

An Nhiên khựng lại.

Con trỏ trên khung chat nhấp nháy. Cô gõ một câu rồi xóa, gõ lại một câu khác cũng xóa. Cuối cùng chỉ gửi: “Còn biết bênh tớ nữa.”

Một lúc sau, Phong Vũ trả lời: “Ừ. Cái đó thì được.”

An Nhiên bật cười. Hai người nói thêm vài câu rồi mới chúc nhau ngủ ngon. Trước khi thoát, Phong Vũ còn nhắc: “Mai đừng cãi nhau với bạn cùng bàn nữa.” Cô lập tức phản đối: “Là hắn chọc tớ trước.” Bên kia trả lời: “Ừ, cậu nói gì cũng đúng.” An Nhiên biết thừa cậu đang trêu mình nhưng vẫn thấy vui. “Thế mới đúng. Ngủ ngon nha.”

“Ngủ ngon.”

Màn hình tối xuống, An Nhiên vẫn ngồi trước máy tính thêm một lúc. Nghĩ đến cô bạn cùng lớp mà Phong Vũ vừa nhắc, trong lòng cô vẫn hơi vướng một chút. Nhưng cảm giác ấy nhanh chóng bị cô gạt đi. Hai người còn chưa từng gặp nhau, cô lấy tư cách gì để quan tâm cậu thân với ai ngoài đời.

Sáng hôm sau, An Nhiên vừa đến chỗ ngồi thì Minh Phong đã đẩy một tờ giấy sang. Cô cầm lên xem, nhận ra đó là phần thuyết trình mình viết hôm qua, bên cạnh có thêm vài ghi chú bằng bút chì. “Cậu sửa giúp tôi à?” Minh Phong đáp: “Có vài câu dài quá, lúc nói sẽ khó nhớ. Tôi chỉ đánh dấu thôi, cậu thấy không hợp thì giữ nguyên cũng được.”

An Nhiên đọc lại từng chỗ. Cậu không sửa nội dung của cô, chỉ khoanh những câu quá dài rồi ghi vài từ gợi ý bên cạnh. Cách làm đó khiến cô không có cảm giác bị soi lỗi như mọi lần. Cô ngập ngừng một lúc rồi nói: “Cảm ơn.”

Minh Phong quay sang, có vẻ hơi bất ngờ. “Hôm nay không nghĩ tôi xem thường cậu nữa à?”

An Nhiên lập tức nhận ra cậu đang nhắc lại chuyện hôm trước. Cô mím môi, cuối cùng vẫn thành thật: “Hôm nay thì không.”

Minh Phong khẽ cười.

Chỉ là một nụ cười rất nhẹ, nhưng An Nhiên lại nhìn lâu hơn bình thường một chút. Cô bỗng nhận ra lúc Trần Minh Phong không chọc mình tức, cậu thật sự khá dễ nhìn. Suy nghĩ ấy vừa xuất hiện, cô lập tức cúi xuống tờ giấy trong tay.

Chắc tối qua chơi game muộn quá nên đầu óc có vấn đề rồi.

An Nhiên không biết Minh Phong lúc này cũng đang có một suy nghĩ tương tự. Cậu bắt đầu cảm thấy cô bạn cùng bàn mà mình từng cho là khó chiều thật ra cũng không đến mức phiền phức. Ít nhất lúc không xù lông lên cãi nhau, cô khá thú vị.

Hai người ngồi cạnh nhau, khoảng cách chưa đến nửa mét. Tối đến, họ lại tiếp tục chờ nhau sau hai cái tên Miên Miên và Phong Vũ, kể cho nhau nghe về chính người đang ngồi bên cạnh mình.

Không ai biết người mình bắt đầu để tâm thật ra đã ở gần đến thế.