Chương 2

Sáng thứ 3, đúng như hẹn, Quốc Huy mang bản cứng hợp đồng tới cổng trường Nguyễn Thị Minh Khai. Ông ta mặc sơ mi trắng đóng thùng đàng hoàng, ký tên, bắt tay Ngân như vừa ký xong 1 gói thầu xây dựng. Mấy cô giáo trong phòng chờ nhìn ra, tưởng Ngân sắp lấy chồng.

Bác bảo vệ cổng trường còn hỏi với theo: “Người nhà cô Ngân hả?” Huy đáp tỉnh queo: “Đối tác làm ăn.” Ngân suýt sặc. Đối tác làm ăn. Ừ thì cũng đúng, hợp đồng hẳn hoi mà.

Trước khi đi, Huy dặn thêm 1 câu: “Cô nhớ đúng giờ giùm tôi. Tôi không thích trễ.” Ngân gật đầu. Kỹ tính từ trong ra ngoài.

- Cô giữ 1 bản, tôi giữ 1 bản. - Huy đưa cô tờ giấy, nghiêm túc như bàn giao công trình. - 1 tháng nữa tôi kiểm tra.

- Anh yên tâm. - Ngân cười, nhét tờ giấy vào túi xách. - Tui dạy học 9 năm, chưa thấy hợp đồng nào kỹ như hợp đồng của anh.

Trưa đó ở trường, cô Hạnh dạy văn ngồi cạnh hỏi: “Nghe nói bà ký hợp đồng gia sư kiểu đấu thầu hả?” Ngân kể chuyện tripod quay trộm, cả phòng chờ cười bò. Cô Hạnh chọc: “Phụ huynh vậy mà bà cũng nhận, thiếu tiền tới vậy hả?” Ngân cười trừ, không đáp. Thiếu tiền thì có thiếu, nhưng không phải chỉ vì tiền. Cô cũng không hiểu sao mình lại nhận. Có lẽ vì cái cách con bé lí nhí “cô đừng giận ba con nha”.

Chiều đó, bên môi giới gửi bảng điểm của Nhi qua Zalo. Ngân mở ra coi:

Toán: 6.0. Văn: 7.5. Tiếng Anh: 8.0. Hạnh kiểm: Tốt.

Kèm theo là bảng điểm năm lớp 6: Toán 8.5, Văn 8.0, Anh 8.5.

Ngân chau mày, bấm gọi cho bên môi giới:

- Em ơi, bé Nhi này trước học sao em? Sao năm nay rớt dữ vậy?

- Dạ trước bé học giỏi lắm cô, top 5 của lớp. Tự nhiên năm nay sa sút, ba bé mới cuống lên tìm gia sư. - Đầu dây bên kia hạ giọng. - Mà em nói thiệt cô đừng buồn, trước cô có 2 gia sư rồi, người nào cũng bị ba bé cho nghỉ sau 1 tháng vì con bé không lên điểm. Cô là người thứ 3 đó. Cô ráng giùm em nghen.

Ngân cúp máy, nhếch mép. Người thứ 3. Áp lực cũng lớn đó chứ. Cô nhìn bảng điểm thêm 1 lúc. Rớt mạnh nhất là toán, từ 8.5 xuống 6.0. Văn với Anh cũng tụt nhẹ nửa điểm. Con bé này hoặc là ghét toán đột xuất, hoặc là…

Cô không nghĩ tiếp. 7 giờ tối còn 1 buổi học, buổi đầu tiên chính thức.

Đúng 7 giờ kém 2 phút, Ngân vào phòng Zoom. Nhi đã ngồi chờ, tóc cột cao. 7 giờ 2 phút, Huy mới xuất hiện, tay cầm ly nước.

- Ai đi trễ là vi phạm luật đó nghen. - Ngân nheo mắt.

- Tôi trễ 2 phút vì pha nước cho con. - Huy đáp, đặt ly nước xuống trước mặt Nhi. - Lần sau tôi trừ vào giờ giải lao của tôi. Không còn tripod. Ông ta gật đầu chào cô, ra vẻ “tui đã học luật”.

- Nhi, hôm nay ở lớp có gì vui không con? - Ngân hỏi trong lúc mở bảng trắng.

- Dạ… cũng bình thường. - Con bé đáp. - Nhưng giờ ra chơi con làm xong bài toán khó, bạn con trầm trồ luôn.

- Giỏi vậy! - Ngân cười. - Vậy mà bài tập về nhà sai 4 câu, cô buồn 5 giây. Nhi lè lưỡi. Huy ngồi cạnh, nghe con kể chuyện trường, mắt ông ta dịu đi. Có lẽ đã lâu ông ta không nghe con kể chuyện trường lớp.

Ngân bảo con bé giơ từng trang cho cô coi. 6 câu rút gọn biểu thức, Nhi làm sai 4 câu. Cô liếc qua: câu nào con bé cũng làm đúng các bước biến đổi, chỉ sai ở đáp số cuối cùng. Sai 1 cách đều đặn tới mức… có chủ ý. Ngân đang định giảng lại thì sực nhớ, cô nói:

- Khoan, con giơ vở nháp lên cô coi cách làm coi.

Nhi hơi khựng lại 1 giây, rồi lật cuốn vở nháp giơ lên trước camera. Trang giấy chi chít phép tính. Ngân nheo mắt đọc từng dòng.

3x + 5x - 2x = 6x. Đúng.

2(a + 3) - (a - 1) = a + 7. Đúng.

Từng bước, từng đáp số trên nháp đều đúng hết. Nhưng trong vở bài tập, 4 câu đó đáp số sai be bét, sai một cách… đều đặn.

Ngân sững người đúng 2 giây. Rồi cô cười tỉnh bơ:

- Cách làm đúng hết rồi nè. Chỉ sai đáp số thôi. Lần sau con chép cẩn thận hơn nghen.

- Dạ. - Nhi gật đầu, mặt tỉnh bơ.

Cô giảng lại 1 câu Nhi làm sai, cố tình giảng thật chậm, hỏi từng bước. Nhi trả lời đúng hết, không vấp 1 chỗ nào.

- Thấy không, con biết hết mà. - Ngân cười. - Vậy sao lúc làm bài con lại sai?

Nhi mím môi, không đáp. 1 giây im lặng dài như 1 tiết học. Rồi con bé lí nhí: - Con… con ẩu ạ.

Ừ, ẩu. Ngân gật đầu, nhưng trong bụng không tin 1 chữ.

Cô quyết định thử. Cô ra 1 bài mới, tương tự, bảo Nhi làm trực tiếp trên bảng trắng chia sẻ màn hình, không qua nháp.

Nhi cầm bút điện tử, làm 1 mạch. Đúng ngon ơ.

Từ góc màn hình, Huy vỗ đùi đánh đét, mặt rạng rỡ:

- Thấy chưa! Học với cô Ngân 1 buổi là khác ngay!

Ông ta còn lôi sổ ra ghi chép lia lịa như học trò đi học thêm. Ngân bắt gặp, suýt phì cười. Đàn ông 38 tuổi, kỹ sư xây dựng, ngồi ghi chép bài toán lớp 7 của con gái.

- Rồi, cô quyết định vầy. - Ngân vỗ tay. - Từ mai mình học lại từ đầu chương, chậm mà chắc. Nền tảng con tốt, chỉ cần lấp mấy lỗ hổng là lên ngay.

- Dạ. - Nhi gật đầu, có vẻ nhẹ nhõm. Học lại từ đầu, nghĩa là không bị hỏi dồn những câu khó.

Cô giảng tiếp. Được nửa buổi, điện thoại của Huy rung lên. Ông ta nhìn màn hình, chau mày, rồi quay sang nói nhỏ:

- Cô cho tôi ra ngoài 5 phút, công trình gọi. - Ông ta lẩm bẩm thêm: “Cột B2 nứt thì c.h.ết tôi.” Ngân nghe loáng thoáng, bỗng thấy ông ta cũng tội. Vừa lo bê tông nứt, vừa lo điểm số của con nứt.

Huy rời khỏi khung hình. Còn lại 2 cô trò.

Không khí trong phòng học online như nhẹ đi 1 nửa. Nhi vươn vai, cầm bút vẽ nguệch ngoạc lên bảng trắng 1 cái mặt cười.

- Cô ơi, - Con bé bỗng hỏi, giọng to hơn hẳn lúc nãy. - Bài này con làm cách khác được không? Con thấy cách của con nhanh hơn.

- Được chứ, con làm thử cô coi.

Nhi làm 1 mạch 3 câu liền, vừa nhanh vừa đúng, còn giải thích lại cho cô nghe: “Con nhóm 3x với -2x trước cho tròn, còn 5x con cộng sau, nhanh hơn cô ơi.” Ngân tròn mắt. Con bé không chỉ biết làm, nó còn biết làm nhanh, biết tìm đường tắt. Đây là trình độ của học sinh giỏi, không phải học sinh trung bình. Đây mới là Trần Gia Nhi thật. Nhanh nhẹn, thông minh, và… vui vẻ.

10 phút sau Huy quay lại, mặt hơi căng vì chuyện công trình. Ông ta nhìn con gái: - Sao mặt con bí xị vậy? Mệt hả? - Dạ không. - Nhi đáp gọn lỏn, mắt nhìn xuống vở. 1 câu hỏi, 1 câu trả lời, khoảng cách giữa 2 ba con hiện rõ như 1 bức tường. Ngân nhìn mà thấy nhói. Ông ta lo cho con, con bé thương ba, mà 2 người cứ như ở 2 đầu dây điện thoại bị nhiễu sóng.

Nhi lập tức ngồi thẳng dậy, mặt trở lại vẻ tỉnh bơ ban đầu. Như 1 cái công tắc. Ba về, công tắc tắt. Ngân ghi nhớ trong đầu.

Cô ra thêm 1 bài toán lời văn, kiểu như hôm dạy thử:

- 1 đội thợ cần lát 240 mét vuông gạch, mỗi ngày lát 30 mét vuông. Hỏi mấy ngày xong?

- Dạ 8 ngày. - Nhi đáp ngay bằng miệng, không cần nghĩ.

- Giỏi. Giờ con viết bài giải vào vở, giơ lên cô coi.

1 phút sau, Nhi giơ vở lên. Bài giải trình bày đúng từng bước, nhưng đáp số ghi: 6 ngày.

Ngân nhìn trang vở, rồi nhìn con bé trên màn hình. Trả lời miệng thì đúng, viết vào vở thì sai. Nháp thì đúng, bài tập thì sai. Có ba ngồi cạnh thì lầm lì, ba đi ra thì nhanh nhẹn.

Trong đầu cô, 1 ý nghĩ trồi lên, rõ mồn một: 1 đứa trẻ không thể vừa biết vừa không biết. Trừ khi… nó cố tình.

Cô không nói gì. Cô khen Nhi 2 câu, giao bài tập mới, dặn dò như bình thường. Huy ngồi cạnh gật gù hài lòng. Nhi tắt máy trước. Còn lại Huy. Ông ta ngập ngừng 1 lúc rồi hỏi nhỏ:

- Cô Ngân, cô nói thiệt giùm tôi. Con tôi… có hy vọng không?

Ngân nhìn người đàn ông trên màn hình. Không còn vẻ giám thị nữa, chỉ còn 1 ông bố đang lo. Cô đáp chắc nịch:

- Có. Nền tảng của con tốt lắm, anh đừng lo.

Huy thở phào, cười nhẹ: - Vậy tôi yên tâm. Cảm ơn cô.

Ông ta tắt máy. Màn hình tối. Ngân ngồi im, nhìn màn hình trống. Cô vừa nói dối 1 nửa. Nền tảng thì tốt thật. Nhưng 1 tháng lên 8 điểm hay không, còn tùy xem con bé có chịu… thôi cố tình nữa không. Ngân ngồi im 3 giây, rồi mở điện thoại. Cô đã lén chụp màn hình 2 tấm: 1 tấm trang nháp chi chít đáp số đúng, 1 tấm trang vở bài tập sai be bét. Cô gửi cho Tuấn, kèm tin nhắn: “Ê, mày dạy lâu năm, mày gặp học trò nào nháp đúng mà bài làm sai be bét chưa?”

Tuấn rep sau 5 phút: “Gặp rồi. 1 là ẩu, 2 là cố tình. Mà ẩu thì sai lung tung, còn của mày nháp đúng hết thì 99% là cố tình.”

Ngân: “Nháp nó đúng hết mà bài làm sai be bét. Như cố tình vậy.”

Tuấn: “Vậy là cố tình chắc luôn. Mày định làm gì? Mách ba nó?”

Ngân: “Mách bây giờ ổng nổi điên, đổi gia sư, tao mất mối 300k/buổi. Với lại… con bé nó có lý do của nó. Tao phải tìm ra trước đã.”

Tuấn: “Thám tử Ngân bắt đầu hành động. Nhớ đừng xiêu lòng với ông bố đó nghen.”

Ngân: “Biến.”

Ngân đặt điện thoại xuống. Cô nhìn tờ hợp đồng cứng để trên bàn, dòng chữ “điểm kiểm tra toán phải đạt 8 trở lên” như in đậm trong đầu.

Nói với Huy lúc này thì sao? Ông ta sẽ nổi điên, tra hỏi con bé, có khi đổi gia sư ngay. Mà đổi gia sư thì cô mất luôn cơ hội tìm hiểu xem con bé này đang giấu cái gì. 1 đứa trẻ 12 tuổi cố tình làm bài sai, đằng sau nó phải có 1 lý do.

Cô cần bằng chứng. Và cô cần thời gian.

Ngân cười khẩy 1 mình, cất tờ hợp đồng vào ngăn kéo. Ký hợp đồng dạy học, ai dè thành hợp đồng thám tử.