Đọc Truyện Cùng SuChương 2
Căn phòng làm việc cũ kỹ chìm vào sự im lặng nặng nề. Trên mặt bàn gỗ tróc sơn, ánh đèn huỳnh quang tỏa ra thứ ánh sáng vàng vọt, hắt bóng hai người thành những vệt dài trên bức tường đã hoen ố theo năm tháng. Tống Nhược An run run cầm chiếc bút máy lên. Nắp bút bằng kim loại lạnh ngắt áp vào lòng bàn tay đang đẫm mồ hôi của cô.
Trước mặt cô là bản hợp đồng được in phẳng phiu trên loại giấy cao cấp, từng dòng chữ lạnh lùng chẳng khác nào những chiếc gông vô hình đang chờ siết chặt lấy tự do của cô. Nhược An lướt mắt qua năm điều khoản đã được ghi rõ ràng.
Thứ nhất, thời hạn hợp đồng kéo dài đúng ba tháng.
Thứ hai, hai bên tuyệt đối không được phát sinh tình cảm thật sự.
Thứ ba, không ai được phép can thiệp vào đời tư của đối phương.
Thứ tư, ngoài những cử chỉ thân mật cần thiết trước mặt công chúng để phục vụ công việc, hai bên tuyệt đối không được phát sinh quan hệ thân xác.
Thứ năm, không được đơn phương tiết lộ nội dung hợp đồng cho bất kỳ bên thứ ba nào.
Năm điều khoản ngắn gọn nhưng lạnh lẽo.
Lục Cảnh Thâm muốn dùng danh xưng bạn gái này như một tấm lá chắn hoặc một quân cờ trong cuộc chơi quyền lực của anh. Còn cô cần quyền lực của anh để cứu lấy di sản cuối cùng của cha và đào lại sự thật đã bị chôn vùi suốt nhiều năm.
Đây vốn nên là một vụ trao đổi sòng phẳng.
Không tình cảm.
Không ràng buộc.
Không có chỗ cho bất kỳ sự mềm lòng nào.
Nhược An hít sâu một hơi, cố nén cảm giác nghẹn ngào đang dâng lên nơi cổ họng. Cô tì đầu bút xuống trang giấy, chậm rãi viết tên mình.
Tống Nhược An.
Nét chữ cuối cùng vừa hoàn thành, cô đã biết mình chính thức bước vào một trò chơi mà bản thân không hề nắm giữ phần thắng.
Lục Cảnh Thâm vẫn đứng tựa vào mép bàn, thong thả quan sát từng cử động của cô. Khi Nhược An đặt bút xuống, anh bước tới, dùng những ngón tay thon dài thu lại bản hợp đồng rồi đưa cho người trợ lý phía sau.
Anh liếc qua gương mặt nhợt nhạt của cô, ánh mắt không hề có sự thương hại.
“Rất tốt.”
Giọng anh trầm thấp, bình thản vang lên giữa căn phòng tĩnh mịch.
“Tối nay có một bữa tiệc quan trọng của Lục gia. Cô có hai tiếng để chuẩn bị.”
Nhược An khựng lại.
Cô ngẩng đầu nhìn anh, trong mắt hiện rõ vẻ bất ngờ.
“Tối nay sao? Nhanh như vậy?”
“Hợp đồng có hiệu lực ngay khi cô hạ bút.”
Lục Cảnh Thâm trả lời lạnh nhạt, không cho cô bất kỳ cơ hội thương lượng nào.
“Lục thị không trả tiền cho sự chậm trễ. Xe sẽ đón cô lúc tám giờ.”
Nói xong, anh xoay người rời đi.
Tiếng giày da vang lên đều đặn ngoài hành lang, từng bước một xa dần rồi biến mất trong màn đêm.
Nhược An vẫn đứng bất động bên bàn.
Cô cúi xuống nhìn chữ ký của mình trên bản hợp đồng, trong lòng bất giác dâng lên một cảm giác bất an khó tả.
Cô biết từ giây phút này, cuộc sống của mình đã không còn giống trước đây nữa.
Tám giờ tối.
Một chiếc xe sang màu đen dừng trước cổng khách sạn Lục Châu, khách sạn năm sao xa hoa bậc nhất trung tâm thành phố. Đêm nay, nơi đây sáng rực như một cung điện giữa lòng đô thị. Những dãy đèn vàng trải dài dọc lối vào, thảm đỏ được trải ngay ngắn từ bậc thềm đến tận cổng đại sảnh. Dạ tiệc thường niên của gia tộc họ Lục quy tụ gần như toàn bộ những nhân vật có tiếng trong giới thượng lưu, từ các đại gia tộc, những doanh nhân quyền lực cho đến hàng chục cơ quan truyền thông lớn nhỏ.
Cánh cửa xe mở ra.
Tống Nhược An bước xuống.
Cô đang mặc một chiếc váy dạ hội lụa đen cúp ngực do Lục Cảnh Thâm chuẩn bị. Chất liệu mềm mại ôm lấy vóc dáng mảnh mai nhưng không hề yếu đuối, phần tà váy buông xuống vừa đủ để mỗi bước đi đều mang theo vẻ thanh lịch. Làn da trắng nổi bật dưới ánh đèn, mái tóc đen được búi cao gọn gàng để lộ chiếc cổ thon dài. Trên người cô không có quá nhiều trang sức, chỉ một sợi dây chuyền bạch kim mảnh nằm yên trên xương quai xanh.
Nhược An vừa bước xuống xe đã nhìn thấy Lục Cảnh Thâm.
Anh đang đứng chờ ở cuối thảm đỏ.
Bộ vest đen được may đo vừa vặn tôn lên vóc dáng cao lớn. Gương mặt góc cạnh không có chút biểu cảm dư thừa. Xung quanh anh là những người đang cố tìm cách tiến lại gần bắt chuyện, nhưng không ai thực sự dám tùy tiện đến quá gần.
Nhìn thấy Nhược An, ánh mắt anh lập tức chuyển sang cô.
Anh bước tới.
Không nói một lời, Lục Cảnh Thâm đưa tay về phía cô.
Nhược An nhìn bàn tay đang chìa ra trước mặt mình rồi mới chậm rãi đặt tay vào.
Bàn tay anh lạnh nhưng vững chãi.
Anh nắm lấy tay cô một cách tự nhiên, lực siết vừa đủ để nhắc nhở cô về thân phận hiện tại.
Nhược An theo bản năng muốn rút tay lại.
Giọng nói trầm thấp của anh lập tức vang lên bên tai.
“Thả lỏng.”
Cô khựng lại.
“Bắt đầu diễn rồi.”
Nhược An cắn nhẹ môi, cố ép mình bình tĩnh.
Ngay khoảnh khắc đó, hàng loạt ánh đèn flash đồng loạt lóe lên.
Tiếng máy ảnh liên tục vang lên.
Các phóng viên chen nhau tiến về phía trước, những câu hỏi dồn dập nối tiếp nhau. Lục Cảnh Thâm vẫn giữ vẻ bình thản, nắm tay Nhược An bước qua thảm đỏ dưới vô số ống kính đang chĩa về phía họ.
Đây là lần đầu tiên Nhược An xuất hiện bên cạnh anh với tư cách bạn gái.
Và cũng là lần đầu tiên cô hiểu rõ thế nào là cảm giác bị hàng trăm ánh mắt soi xét cùng một lúc.
Khi cả hai bước vào đại sảnh, không gian vốn đang náo nhiệt bỗng chùng xuống.
Những chùm đèn pha lê khổng lồ phản chiếu ánh sáng lấp lánh trên trần nhà. Tiếng nhạc cổ điển vẫn vang lên nhẹ nhàng, nhưng sự chú ý của gần như toàn bộ quan khách đã chuyển về phía cửa.
Lục Cảnh Thâm vẫn không buông tay cô.
Anh đặt nhẹ một tay lên eo Nhược An, giữ cô đứng bên cạnh mình.
Một người phục vụ đi ngang qua, anh tiện tay lấy một ly rượu vang trên khay.
Sau đó, anh nhìn quanh đại sảnh.
“Cảm ơn mọi người đã đến tham dự buổi tối hôm nay.”
Giọng nói trầm thấp vang lên rõ ràng giữa không gian rộng lớn.
“Tôi cũng muốn nhân cơ hội này chính thức giới thiệu với mọi người.”
Anh hơi nghiêng người về phía Nhược An.
“Đây là Tống Nhược An, bạn gái của tôi.”
Một câu nói ngắn ngủi lập tức khiến cả đại sảnh xôn xao.
Những tiếng hít sâu kinh ngạc vang lên từ khắp nơi.
Một vài người nhìn nhau, ánh mắt không giấu nổi vẻ sửng sốt. Các phóng viên phía sau hàng rào an ninh lập tức trở nên náo loạn, máy ảnh liên tục chớp sáng.
“Tống Nhược An? Cô ấy là ai?”
“Chẳng phải Lục tổng đã có hôn ước với đại tiểu thư Tống gia sao?”
“Đúng vậy. Sao người đứng bên cạnh anh ấy lại là cô ta?”
“Nghe nói cô ta là con gái của người từng đi tù vì biển thủ tài sản.”
“Trời ơi, chẳng lẽ cô ta chính là người đã chen vào giữa Lục tổng và Tống tiểu thư?”
“Đây chẳng phải công khai cướp vị hôn phu của người khác sao?”
Những lời xì xào lập tức lan ra khắp đại sảnh.
Từng câu từng chữ chẳng khác nào những mũi kim đâm vào tai Nhược An.
Cô cảm nhận được những ánh mắt dò xét đang đổ dồn lên người mình. Có tò mò, có khinh thường, có thương hại, cũng có những ánh mắt gần như đã trực tiếp định tội cô.
Trong mắt những người ở đây, cô chẳng khác nào một kẻ thứ ba không biết xấu hổ.
Một người phụ nữ dựa vào thủ đoạn để trèo lên bên cạnh người đàn ông quyền lực nhất thành phố.
Nhược An siết nhẹ ngón tay.
Lưng cô cứng đờ, nhưng trên mặt vẫn cố giữ một nụ cười bình tĩnh.
Cô biết rõ vị trí bạn gái bên cạnh Lục Cảnh Thâm vốn đã được mặc định thuộc về một người khác.
Đại tiểu thư Tống gia.
Tống Nhã Đình.
Mà tối nay, bằng việc đứng ở đây, cô đã chính thức bước vào tâm bão.
Không cần biết sự thật là gì.
Trong mắt tất cả mọi người, cô đã trở thành kẻ thứ ba.
Đúng lúc bầu không khí trong đại sảnh căng thẳng đến cực điểm, đám đông phía cửa chính đột nhiên tự động tách ra thành hai bên.
Một người phụ nữ chậm rãi bước vào.
Cô ta mặc một chiếc váy dạ hội màu trắng tinh khôi được thêu tay tinh xảo. Từng đường nét trên chiếc váy đều tôn lên vẻ thanh lịch, sang trọng của một tiểu thư sinh ra trong nhung lụa. Mái tóc được chăm chút hoàn hảo, gương mặt trang điểm tinh tế nhưng sắc sảo. Đôi mắt sâu thẳm mang theo vẻ bình tĩnh đến mức khiến người ta khó lòng đoán được cảm xúc thật sự bên trong.
Sự xuất hiện của cô ta khiến những tiếng bàn tán lập tức chuyển hướng.
“Tống tiểu thư đến rồi.”
“Tống Nhã Đình!”
“Đáng thương thật. Vậy mà ngay trong tiệc của Lục gia lại bị người khác cướp mất vị trí.”
“Không biết cô ấy sẽ xử lý thế nào.”
Tống Nhã Đình không để tâm đến những lời xung quanh.
Cô ta bước qua đám đông với vẻ bình thản.
Đôi giày cao gót chạm xuống nền đá hoa cương, phát ra những tiếng cạch cạch đều đặn.
Không nhanh.
Không chậm.
Mỗi bước chân đều mang theo sự tự tin của một người đã quen với việc trở thành tâm điểm.
Cuối cùng, Tống Nhã Đình dừng lại trước mặt Lục Cảnh Thâm và Tống Nhược An.
Bầu không khí xung quanh như đông cứng.
Nhược An nhìn người phụ nữ trước mặt, tim đập dồn dập.
Cô đã từng nhìn thấy cái tên này trong tập hồ sơ mà Lục Cảnh Thâm đưa cho mình.
Tống Nhã Đình.
Cái tên có liên quan đến vụ án năm xưa của cha cô.
Cũng là người phụ nữ mà Lục Cảnh Thâm muốn dùng cô để hủy bỏ hôn ước.
Tống Nhã Đình không nhìn Lục Cảnh Thâm trước.
Ánh mắt cô ta dừng trên người Nhược An.
Từng chút một.
Từ mái tóc, đôi mắt cho đến gương mặt đang cố giữ bình tĩnh của cô.
Nhược An cảm thấy ánh mắt ấy có gì đó rất lạ.
Không đơn thuần là tức giận.
Cũng không giống ánh mắt của một người phụ nữ vừa bị cướp mất vị hôn phu.
Nó giống như…
Đang đánh giá.
Đang xác nhận một điều gì đó.
Hai người nhìn nhau trong vài giây.
Thời gian như kéo dài vô tận.
Sau đó, khóe môi Tống Nhã Đình khẽ cong lên.
Một nụ cười rất nhạt.
Nhưng chẳng hiểu vì sao, Nhược An lại cảm thấy sống lưng lạnh buốt.
Tống Nhã Đình tiến thêm một bước.
Khoảng cách giữa hai người chỉ còn chưa đầy một mét.
Cô ta nhìn thẳng vào mắt Nhược An rồi nhẹ nhàng cất tiếng.
“Em gái.”
Nhược An sững người.
Giọng nói ấy trong trẻo, dịu dàng đến mức gần như không có chút ác ý.
Nhưng bốn chữ tiếp theo lại khiến toàn thân cô cứng đờ.
“Lâu rồi không gặp.”
Trong khoảnh khắc ấy, mọi âm thanh xung quanh dường như biến mất.
Nhược An mở to mắt.
Máu trong người cô như ngừng chảy.
Em gái?
Cô nhìn chằm chằm người phụ nữ trước mặt, đầu óc trống rỗng.
Một ký ức xa xăm đột nhiên bị kéo bật khỏi nơi sâu nhất trong trí nhớ.
Một căn nhà cũ.
Một cô bé lớn hơn cô vài tuổi.
Một giọng nói từng gọi cô bằng cái tên thân mật mà cô đã tưởng mình không bao giờ còn được nghe lại.
Bàn tay đang nắm lấy tay Lục Cảnh Thâm của Nhược An run lên.
Cô nhìn gương mặt trước mắt, cố tìm kiếm từng đường nét quen thuộc đã bị thời gian phủ mờ.
Không thể nào.
Cô chưa từng nghĩ sẽ gặp lại người này.
Càng không thể nghĩ rằng cô ta lại xuất hiện vào thời điểm này, trong chính bữa tiệc mà cô vừa bước vào với thân phận bạn gái của Lục Cảnh Thâm.
Tống Nhã Đình.
Người phụ nữ mà cô vừa bị cả đại sảnh xem là kẻ thứ ba cướp mất hôn ước.
Cũng chính là người chị gái cùng cha khác mẹ đã bặt tin nhiều năm của cô.
Nhược An chết lặng.
Còn nụ cười trên môi Tống Nhã Đình vẫn không thay đổi.
Như thể cô ta đã chờ khoảnh khắc này từ rất lâu rồi.
